Da casinoet blev filmens mørkeste spejl

Casinoet har altid været et oplagt sted at sende filmkarakterer hen, når deres selvkontrol skal sættes på prøve. Pengene ligger synligt på bordet, reglerne virker enkle, og enhver kan bilde sig ind, at den næste hånd ændrer alt.

Men i de bedste film om miljøet er spillet sjældent historiens egentlige kerne.

I dag foregår en stor del af casino-underholdningen digitalt, og tjenester som Campobet Casino har flyttet spillene væk fra Las Vegas’ tæpper og neonlys. Filmene fra 1980’erne og 90’erne er derimod optaget af det fysiske rum. Her kan mennesker observeres, presses og langsomt miste grebet om den rolle, de forsøger at spille.

Vi ser på tre eksempler.

Imperium bygget til at falde
Martin Scorseses Casino fra 1995 er den mest omfattende af de tre film. Robert De Niro spiller Sam ”Ace” Rothstein, der får ansvaret for et stort casino i Las Vegas, mens Joe Pesci og Sharon Stone trækker historien i mere kaotiske retninger.

Scorsese skildrer ikke casinoet som et mystisk sted. Tværtimod gennemgår filmen systemet med næsten journalistisk grundighed. Pengene tælles, gæsterne overvåges, og forbindelserne til den organiserede kriminalitet ligger lige under den blankpolerede overflade.

Filmen bygger på Nicolas Pileggis bog Casino, der handler om mafiaens sidste år i Las Vegas.

Ace tror, at alt kan kontrolleres, hvis blot tøjet sidder rigtigt, personalet følger reglerne, og tallene stemmer. Det er selvfølgelig en illusion.

Jo hårdere han holder fast, desto hurtigere falder hans arbejde, ægteskab og omgangskreds fra hinanden.

Triumfens bagside
I Barry Levinsons Rain Man fra 1988 er casinoet kun ét stop på en længere rejse. Alligevel er blackjack-sekvensen blevet en af filmens mest kendte.

Charlie (Tom Cruise) opdager, at hans bror, den autistiske Raymond, kan holde styr på de kort, der er blevet spillet. Casinoet bliver pludselig en mulig genvej ud af Charlies økonomiske problemer, hvilket naturligvis er utopisk i den virkelige verden.

Scenen er let, energisk og underholdende. Men den viser også, at Charlie stadig betragter sin bror som et middel til at få, hvad han selv vil have.

Dustin Hoffmans rolige spil som Raymond står i skarp kontrast til omgivelsernes lys og larm. Han ændrer næsten ikke udtryk, mens Charlie bliver mere opstemt for hvert øjeblik. Det er ikke kortene, der afslører personerne, men deres reaktion på dem.

Rain Man vandt blandt andet Oscar for bedste film, bedste instruktør og bedste mandlige hovedrolle.

Poker som sport
John Dahls Rounders fra 1998 foregår ikke i Las Vegas’ store casinoer, men i New Yorks lukkede pokerlokaler. Matt Damon spiller jurastuderende Mike McDermott, som forsøger at holde sig fra bordene, efter at han har tabt stort til den russiske Teddy KGB.

Filmen fremstiller poker som et håndværk, men også som et miljø, der er svært at forlade. Mike taler om disciplin og talent, mens alle omkring ham kan se, at spillet også fylder et personligt tomrum.

Edward Nortons Worm gør presset værre, fordi han både er ven, svindler og en genvej tilbage til det gamle liv.

Rounders er mindre storslået end Casino og mindre emotionel end Rain Man. Til gengæld forstår den tiltrækningen ved et lukket miljø, hvor alle tror, de kan aflæse de andre, og hvor selvtillid hurtigt bliver til selvbedrag.

Casinoet som moralsk prøve
De tre film bruger casinoet på vidt forskellige måder, men ender samme sted.

Hos Scorsese bliver casinoet et system, der langsomt korrumperer alle, som træder ind i det. I Rain Man bliver spillemiljøet afsløringen af Charlies udnyttelse af sin bror. Og i Rounders bliver pokerlokalet en magnet, der trækker Mike tilbage mod den identitet, han hævder at have lagt bag sig.

Det danske spillemarked er i dag langt mere reguleret end de miljøer, filmene skildrer. Spillemyndigheden fører blandt andet en offentlig oversigt over virksomheder med tilladelse til at udbyde onlinekasino og væddemål. Denix Limited er et eksempel på en af de udbydere, der fremgår af listen.

Det ændrer dog ikke filmenes grundlæggende pointe: Når penge, ego og kontrol mødes omkring et bord, varer facaden sjældent ved.

Får du brug for hjælp i forhold til afhængighed, kan du kontakte spillemyndighedens hjælpelinje: stopspillet.dk.