Massiv opbakning til presset Berlinale-chef

På trods af ledelsens ønske om, at politik ikke skulle overdøve filmkunsten på dette års Berlinale, er det præcis, hvad der er sket.

Først blev ledelsen beskyldt for at censurere politiske udtalelser, da juryformanden Wim Wenders og resten af juryen nægtede at svare på politiske spørgsmål. Men ved lørdagens awardshow brugte flere vindere takketalen til at vise deres støtte til palæstinenserne i Gaza, samtidig med at de kritiserede Israel for at begå folkemord.

Det provokerede flere tyske politikere, som har kaldt udtalelserne antisemitiske og ondsindede, og ifølge Variety forlod miljøminister Carsten Schneider salen under prisfesten. Festivallederen Tricia Tuttle er også blevet kritiseret i forbindelse med et fotografi af hende ved siden af holdet bag Berlinale-filmen Chronicles from the Siege, som holder det palæstinensiske flag.

Kritikken er langt fra problemfri for festivalen, da Berlinalen delvist finansieres og styres af den tyske stat.

Kulturministeren Wolfram Weimer indkaldte ifølge branchebladet Variety festivalens ledelse til et ekstraordinært møde i morges om festivalens fremtid. Det lød som dårligt nyt for amerikanske Tricia Tuttle, der blev ansat for to år siden.

Mødet i dag er dog foreløbigt ikke resulteret i en beslutning om Tuttles fremtid. Men til det tyske medie DPA fortæller en talsperson for kulturministeren, at samtalen vil fortsætte i de kommende dage.

Efter det kom frem, at Tricia Tuttle var på tynd is, har 1.280 filmfolk – hvoraf 1.146 er verificeret – i skrivende stund underskrevet en underskriftindsamling, der støtter festivaldirektøren.

”Som filmskabere i Tyskland og i udlandet ser vi med stor bekymring på debatten om Berlinalen og den potentielle opsigelse af Tricia Tuttle. Vi bakker op om Berlinalen som det, den fundamental er: en arena for meningsudveksling,” står der blandt andet i brevet.

Afgørende platform
Blandt underskriverne finder man prominente instruktører som Sean Baker (Anora), Todd Haynes (Carol), Tom Tykwer (Cloud Atlas), Radu Jude (Bad Luck Banging or Loony Porn), Kleber Mendonça Filho (The Secret Agent), Ari Folman (Waltz with Bashir) og dette års Guldbjørnevinder Ilker Catak.

Desuden skuespillerne Tilda Swinton og Zar Amir Ebrahimi (Holy Spider) samt den danske producer Katja Adomeit og instruktøren Shahrbanoo Sadat, som sammen står bag årets åbningsfilm No Good Men.

Tilda Swinton var også blandt de over 80 filmfolk, der under festivalen kritiserede Tricia Tuttle og festivalledelsen for ikke at fordømme Israel.

Ud over filmfolkene har over 500 ansatte på festivalen udtalt støtte til deres chef ved at underskrive endnu et åbent brev.

”Vi overdriver ikke, når vi sammen siger, at KBB (den tyske kulturstyrelse, red.) formentlig ikke kunne have fundet en mere intelligent, etisk og lydhør leder af Berlinalen, og heller ikke én, der er mere dedikeret til de kerneprincipper, som gør festivalen til en afgørende platform for filmkunst i Tyskland og hele verden,” står der i brevet.

Eksilprogram nedlægges
Årets Berlinale fandt sted fra 12. til 22. februar, og kontroverserne ses af flere som del af en tendens til, at den tyske regering slår ned på pro-palæstinensiske udtalelser.

23. februar blev det fire år gamle tyske kulturprogram Goethe-Institut im Exil lukket ned, kort før et Palæstina-fokuseret arrangement skulle være blevet afholdt.

Goethe-Instituttet er Tysklands kulturinstitut i udlandet, og eksilprogrammet havde til formål at sammensætte kunstnere og kulturfigurer fra lande, hvor krig eller censur har forhindret deres virke.

I 2024 afholdt de en Belarus-festival i Berlin, og 25. februar var der planlagt et arrangement med oplæsninger af tre palæstinensiske forfattere i den tyske hovedstad. Arrangementet blev aflyst, men afholdt andetsteds som selvstændig begivenhed.

På hjemmesiden skriver Goethe-Institut im Exil, at Goethe-Instituttets ledelse ”på baggrund af tidens politiske udviklinger og globale kriser, som påvirker vores arbejde” har valgt at nedlække eksil-programmet øjeblikkeligt. Der står også, at begrænsede økonomiske resurser forhindrer dem i at fortsætte programmet.

På Instagram skriver holdet bag ACUD MACHT NEU – et initiativ under Kunsthaus ACUD, hvor det palæstinensiske arrangement skulle have foregået – at de blev overrasket over den pludselige lukning af eksilprogrammet.

”Ironisk nok virker det sandsynligt, at lukningen er en form for politisk censur, begået af det tyske udenrigsministerium, da programmets funktion som sted for kultur og stemme for de fordrevne ikke passer ind i denne regerings reaktionære verdensbillede,” vurderer folkene hos ACUD MACHT NEU.

Den tyske koalitionsregering ledes af Friedrich Merz fra det konservative parti Christlich Demokratische Union Deutschland (CDU).