Ikonisk actionhelt er død

I en tid, hvor verden skriger på en ubestikkelig actionhelt med en ukuelig vilje, har vi i stedet mistet én.

Den ikoniske actionhelt fra 1970’erne og 80’erne samt tidligere verdensmester i karate, Chuck Norris, er død på et hospital i Hawaii. Det meddeler hans familie i et opslag på Instagram.

”For verden var han en kampsportsudøver, skuespiller og et symbol på styrke. For os var han en hengiven ægtemand, en kærlig far og bedstefar, en utrolig bror og hjertet i vores familie,” skriver familien.

Chuck Norris blev 86 år gammel.

Offentligt blev Chuck Norris så velkendt et synonym med maskulin styrke, at det affødte sin egen subgenre af vittigheder.

”Når Chuck Norris laver armbøjninger, skubber han ikke sig selv op – han skubber jorden ned,” lyder en af de mest kendte. ”Når Chuck Norris bader, bliver han ikke våd – vandet bliver Chuck Norris,” lyder et andet.

Ultimative tough-guy
Han blev født den 10. marts 1940 i Oklahoma. Først blev han kendt som en dedikeret kampsportsmester, men siden fik han global berømmelse som skuespiller i toneangivende actionfilm.

Gennembruddet kom i 1972 med Way of the Dragon – på dansk: Dragen slår til igen – hvor han møder selveste Bruce Lee i en legendarisk kamp i Colosseum i Rom. Sin første rigtige hovedrolle fik han i Good Guys Wear Black (1978), hvor han spiller en krigsveteran, der bliver hvirvlet ind en konspiration.

Hans veltrænede og muskuløse fysik, skarpe kindben, lysebrune hår og et alvorligt, næsten uigennemtrængeligt blik gav ham et autoritært og beslutsomt udtryk – præcis det, der gjorde ham til den perfekte inkarnation af den ultimative tough-guy.

Herefter fulgte filmene på stribe.

Han spiller en instruktør i kampkunst i The Octagon (1980), han er en kompromisløs Texas Ranger i kamp med våbenhandlere og terrorister i Lone Wolf McQuade (1983), og han spiller en Vietnam‑veteran, der vender tilbage for at befri krigsfanger, i Missing in Action(1984).

Enmandshæren rykker ud
Chuck Norris træder som en enmandshær til for at sætte tingene på plads, da USA invaderes af kommunister i Invasion U.S.A. (1985).

Han er lederen af en eliteenhed i The Delta Force, som blev en af hans største succeser. I Hero and the Terror portrætterer han en politibetjent på jagt efter en berygtet seriemorder, og han fortsætter i samme utrættelige stil i Top Dog, hvor han – med hjælp fra en politihund – skal standse en gruppe højreekstreme terrorister.

Endnu mere kendt blev han for rollen som Cordell Walker i tv-serien Walker, Texas Ranger. Her legemliggør han den retfærdige og handlekraftige Texas Ranger, hvor han forener kampsport med en stærk moralsk sans.

Hans gæsteoptræden i ensemble-actionfilmen The Expendables 2 (2012) er blandt de sidste virkelig mindeværdige øjeblikke i hans karriere.

Konservativ og kristen
Som privatperson var han tydeligt konservativ og fremhævede både familieværdier og kristen tro.

Han gav offentligt sin støtte til republikaneren George W. Bush ved præsidentvalgene i 2000 og 2004, og gentog det samme med Donald Trump i 2016 og 2020, hvor han især roste Trumps styrke og beslutsomhed.

Chuck Norris personificerede privat de samme værdier, som hans filmfigurer kæmpede for.

Hvor efterfølgende actionhelte som Bruce Willis og Arnold Schwarzenegger ofte kombinerede det hårde image med charme, humor og selvironi, leverede Norris den rene vare uden postmoderne ironi. Han forblev en actionhelt af den gamle skole – kompromisløs, disciplineret og ikonisk – helt frem til sin død.