Michael Madsen er død

Den amerikanske skuespiller Michael Madsen er død. Tidligere i dag blev han fundet livløs i sit hjem i Malibu, Californien, og blev erklæret død på stedet. Ifølge hans manager var dødsårsagen hjertestop.

Madsen blev 67 år gammel

Michael Madsen indspillede over 200 film, men han vil for altid blive husket for sin optræden i Quentin Tarantinos værker.

Først og fremmest Reservoir Dogs fra 1992, hvor Madsen som den sadistiske Mr. Blonde i en ikonisk scene dansende torturerer en politibetjent og skærer hans øre af til tonerne af Stealers Wheels 1972-hit Stuck in the Middle with You. Den sælsomme blanding af surrealisme, sort humor og horror har gjort scenen uforglemmelig. 

Men Madsens karriere rakte langt ud over Tarantinos univers. Han medvirkede i over 200 film, hvor Thelma & Louise (1991), The Doors (1991), Free Willy (1993), Species (1995), Donnie Brasco (1997), Die Another Day (2002), James Bond-filmen Die Another Day (2002) og Sin City (2005) hører til blandt de mest kendte.

Hans karisma på lærredet var enestående, og den legendariske filmkritiker Roger Ebert har kaldt ham for en ond Robert De Niro. Gennem fire årtier var han et velkendt ansigt i amerikansk film og blev en slags ekspert i at spille hårdkogte mænd med et farligt blik og en flakkende moral.

Forfattermor og danske rødder 
Michael Søren Madsen blev født den 25. september 1957 i Chicago, Illinois. Hans mor, Elaine Madsen, var forfatter og filmskaber, og hans far, Calvin Madsen, var brandmand og krigsveteran.

Farfaren udvandrede fra Danmark til USA i begyndelsen af det 20. århundrede, og Michael Madsen skal have haft en udpræget interesse for europæisk film, ikke mindst den italienske neorealisme.

Forældrene blev skilt i 1960’erne, og Michael voksede op i et kunstnerisk hjem præget af morens interesse for film og teater. Søsteren er skuespilleren Virginia Madsen (Sideways). Han havde et rebelsk sind, og ungdommen var noget tumultarisk.

Men så begyndte karrieren i 1980 på den berømte Steppenwolf Theatre Company i Chicago, hvor han blandt andet arbejdede sammen med John Malkovich. Det blev dog hurtigt film, som trak Madsen mod vestkysten og Hollywoods underverden af forbrydere og tvetydige helte.

De købte mit ansigt
Flere af Michael Madsens film er blevet kult, for eksempel Donnie Brasco, men mange andre er blevet lykkeligt glemt. Det var han selv helt på det rene med.

”Nogle af dem er jeg kun med i ti minutter, men de købte mit navn, og de købte mit ansigt til at sætte på dvd-æsken sammen med en pistol,” sagde han i interview i The Independent fra 2015.

”Det folk ikke altid forstår, er, at jeg skabte en vis livsstil for min familie tilbage i dagene med Species, Mulholland Falls og The Getaway. Jeg havde ikke tænkt mig at flytte mine seks børn ind i en trailerpark. Så når folk tilbød mig arbejde, var det ikke altid det bedste, men jeg var nødt til at købe ind og tanke bilen.”

Han medvirkede også i en række tv-serie og musikvideoer med blandt andre Michael Jackson og Justin Bieber. Han lagde stemme til flere videospil, heriblandt Grand Theft Auto III (2001), Narc (2005) og Dishonored-serien (2012–2017). Og trods sin tough guy-fremtoning havde han en lyrisk åre og udgav flere digtsamlinger.

Stormede højlydt gennem livet
Michael Madsen blev gift tre gang og havde seks børn. Men en tragedie ramte i 2022, da sønnen Hudson, der havde været udsendt i Afghanistan, begik selvmord i en alder af 26 år.

Det tog hårdt på Madsen, som kritiserede det amerikanske militærs behandling af veteraner. Han arbejdede dog videre, og ifølge IMDb nåede han at indspille femten film og serier inden sin død. Dem kan vi se frem til i den kommende stykke tid.

Michael Madsen trak indimellem overskrifter i tabloidpressen.

Han blev flere gange taget for spirituskørsel, i 2022 blev han arresteret for ulovlig indtrængen på privat grund, og i 2024 blev han sigtet for hustruvold. Politiet frafaldt dog sagen, og Michael Madsen forsikrede, at han ikke var ved at blive skilt fra DeAnna Madsen.

”Vi sørger ikke over en offentlig person,” skriver søsteren Virginia Madsen til branchebladet Variety.

”Vi sørger ikke over en myte, men over kød og blod og et glødende hjerte. Én, der stormede gennem livet højlydt, strålende og halvt i brand. Som efterlader os med ekkoer – hæse, geniale, uforlignelige – halv legende, halv vuggevise."