Rob Reiner er død

En mesterinstruktør er gået bort.

Selv om ordet ”auteur” sjældent er blevet brugt om amerikanske Rob Reiner, kan få andre prale af så mange klassikere i så forskellige genrer.

Komedierne Da Harry mødte Sally og This Is Spinal Tap, ungdomsfilmen Stand By Me, eventyrfilmen The Princess Bride og dramaerne Misery og Et spørgsmål om ære, som blev Oscar-nomineret.

Han spiller ofte med i sine egne film og kendes for sine ofte hidsige, men hjertevarme biroller i film som Sleepless in Seattle og The Wolf of Wall Street samt serier som All in the Family og New Girl.

14. december blev den 78-årige instruktør og skuespiller fundet død sammen med sin hustru, Michele Singer Reiner, i deres hjem i Los Angeles.

Ifølge politiet i Los Angeles bliver dødsfaldene efterforsket som en drabssag.

”Det er med stor sorg, at vi må meddele om Michele og Rob Reiners tragiske bortgang. Vi er knuste af det pludselige tab, og vi beder om ro i denne utroligt svære tid,” udtaler familien i en meddelelse ifølge branchebladet Variety.

Banebrydende mockumentary
Rob Reiner blev født i New York City i 1947 til de jødisk-amerikanske forældre Estelle og Carl Reiner, som begge var skuespillere. Faren var også instruktør.

Sønnen fulgte i deres fodspor og studerede på UCLA Film School i Los Angeles, mens han begyndte at få små roller i tv-serier som The Beverly Hillbillies og Batman. Den første filmrolle blev i faren Carl Reiners komediefilm Enter Laughing.

Gennembruddet kom i 1971. Rob Reiner fik rollen som den venstreorienterede svigersøn Meathead over for reaktionære svigerfar Archie Bunker i All in the Family, som provokerer ved at behandle aktuelle, politiske temaer, hvilket var uvant for tidens sitcoms.

I årenes løb førte rollen til to Emmy-priser til Reiner. Efter successerien sluttede, bestemte skuespilleren sig for at tage springet til instruktørstolen.

Han havde tidligere arbejdet som manuskriptforfatter på sketchshowet The Smothers Brothers Comedy Hour sammen med Steve Martin i 60’erne, og i 1984 debuterede han endelig med den banebrydende mockumentary This Is Spinal Tap.

Reiner spiller den fiktive dokumentarist Marty Di Bergi, som følger en småafdanket heavy metal-gruppe på tour.

Den langt hen ad vejen improviserede film er én lang kavalkade af ikoniske indslag. Forstærkeren, der går helt op til elleve, albumforsiden, som ”ikke kan blive mere sort” og trommeslagerne, der bliver ved med at dø.

Den dengang unikke stil er siden blevet forbillede for en lang række mockumentary-værker, som udnytter akavetheden i interviewscener til effektiv komik. Især har den britiske serie The Office og det amerikanske remake en stor gæld til Reiner.

Sandwich-orgasme
Rockdebuten blev fulgt op af den mindre besungne julefilm The Sure Thing, men herefter instruerede Rob Reiner fem moderne klassikere i træk. Alle er baseret på andres manuskripter, som instruktøren og produceren Reiner fortolker med tydelig kærlighed til stoffet.

Først den rørende barndomsfortælling Stand By Me, baseret på Stephen Kings kortroman, hvor Reiner får komplekse præstationer ud af meget unge skuespillere.

I The Princess Bride fra 1987 instruerer Reiner med store armbevægelser og forstærker den gakkede stemning i manuskriptforfatteren William Goldmans eventyrfortælling.

Der gives plads til komisk ekvilibristiske fægtekampe, en tegnefilmsagtigt slesk Wallace Shawn som skurk og uimodståeligt selvhøjtidelige Mandy Patinkin som fægteren med slagordene ”my name is Inigo Montoya. You killed my father. Prepare to die.”

Rob Reiners mest elskede film er nok Da Harry mødte Sally, som i 1989 satte standarden for den moderne romantiske komedie og gjorde Meg Ryan til en verdensstjerne.

Alle husker hendes simulerede sandwich-orgasme foran Billy Crystal. Men genser man filmen, er det de små nuancer i Nora Ephrons manuskript, der henrykker – opfanget af Reiners behageligt tilbagelænede filmsprog, der gør efterårets New York til et romantisk paradis.

Kuldeslående værk
Herefter vendte Rob Reiner tilbage til både Stephen King og William Goldman med thrilleren Misery, hvor James Caans forfatter holdes fanget af en psykotisk fan, spillet frygtindgydende af Kathy Bates.

Humor skal man lede længe efter i det kuldegysende værk, og Rob Reiner fortsatte i det alvorlige spor med Aaron Sorkins manuskript Et spørgsmål om ære, som blev et intenst retssalsdrama i 1992.

I dag huskes filmen mere end noget andet for hanekampen mellem Tom Cruises løjtnant og Jack Nicholsons oberst med replikken: ”You can’t handle the truth!”

Filmen blev nomineret til fire Oscars, inklusive bedste film, som er Rob Reiners eneste Oscar-nominering.

Tilbage til Spinal Tap
Reiners selskab Castle Rock Entertainment, som producerede de fleste af hans bedste film, blev opkøbt i 1993. Siden har han produceret og instrueret et stort antal film, men ingen har haft samme gennemslagskraft som dem fra slutningen af 80’erne.

Det næste værk, eventyrfilmen North med en ung Elijah Wood i hovedrollen, blev svinet til af anmelderne, floppede kommercielt og er hyppigt at finde på lister over 90’ernes værste film.

Rob Reiners sidste film udkom i år og venner tilbage til begyndelsen som en efterfølger til debuten This Is Spinal Tap.

Spinal Tap II: The End Continues gjorde ikke noget stort væsen af sig, da den fik premiere i september, men fik pæne anmeldelser i blandt andet The Guardian. I Danmark kan den findes på flere udlejningssider.

I løbet af sine ældre år udlånte Rob Reiner flere gange sin betydelige charme til forskellige komedieserier.

Han passer som fod i hose i den quirky sitcom New Girl, hvor han spiller hovedpersonens excentriske, bamsede far. I sæson 4 af kokkeserien The Bear fra i år gør han indtryk som den direkte forretningsrådgiver, der hjælper med at gøre sandwichbiksens røde tal sorte.

Indrejseforbud til Rusland
De sidste årtier af Rob Reiners liv var han en ivrig politisk aktivist, der gik til kamp for homoseksuelles rettigheder og kæmpede imod tobakslobbyen.

Han var en udtalt støtte for flere demokratiske præsidentkandidater og en stærk kritiker af Trump, som han kaldte racistisk, sexistisk, homofobisk og antisemitisk.

Rob Reiner deltog som rådgiver for en komité, der ønskede en undersøgelse af russisk indblanding i det amerikanske præsidentvalg i 2016, og komitéen udgav en video, der meddelte, at Rusland havde angrebet USA. Instruktøren fik permanent indrejseforbud til Rusland.

I 2021 fortalte han i radioprogrammet The Dean Obeidallah Show, at han arbejdede på et tv-projekt om forholdet mellem Donald Trump og Vladimir Putin. Projektet er dog aldrig blevet færdiggjort.

Rob Reiner var gift to gange, først med skuespiller og instruktør Penny Marshall, hvis datter han adopterede, inden de blev skilt i 1981. Siden 1989 var han gift med fotografen Michele Singer Reiner.

Parret efterlader sig fire børn, inklusive Rob Reiners adoptivbarn.