Stjernen fra Once kører galt og dør

Martin Hall er ikke den eneste karismatiske musiker, som i juli måned pludselig blev revet væk fra os.

Tidligt onsdag morgen den 29. juli mistede irske Glen Hansard livet i en solo-motorcykelulykke ved Strawberry Beds i Lucan, Dublin. Redningsfolk forsøgte at hjælpe ham på ulykkesstedet, men han blev kort efter erklæret død, 56 år gammel.

Ifølge The Irish Times tilbragte Hansard sine sidste timer på pubben Wren’s Nest i Dublin, hvor han deltog i en af de ugentlige sessioner med traditionel irsk musik.

En video fra aftenen, hvor han synger og spiller guitar sammen med de andre musikere, er siden gået viralt på sociale medier.

Glen Hansard er især kendt for sin og tjekkiske Markéta Irglovás medvirken i Once (2007), et af de mest bemærkelsesværdige eksempler på en lille film, der voksede til et internationalt fænomen.

Den dogmeagtige film blev optaget på blot sytten dage med et mikroskopisk budget på omkring én million kroner, men indspillede knap 150 millioner kroner i biografer verden over. Sangen Falling Slowly blev et globalt gennembrud og sikrede Hansard og Irglová en Oscar for bedste originale sang.

En generationsfilm
Glen James Hansard blev født 1970 i Ballymun i Dublin.

”I mit hus, da jeg var barn, var der den hellige treenighed: Leonard Cohen, Van Morrison og Bob Dylan, med Bob siddende i midten,” har han engang sagt.

Som trettenårig forlod han skolen for at begynde at spille musik på gaden i Dublin. Livet som gademusikant blev på en måde hans uddannelse, og det var her, at han skabte sit image med sin guitar og ru stemme.

I 1990 dannede han sit eget rockband, The Frames, hvor han blev forsanger og guitarist.

Året efter kom Alan Parkers populære komediedrama The Commitments, hvor han spiller guitaristen Outspan Foster i et nystartet soulband fra Dublins arbejderklasse. Rollen ligger tæt på Hansards eget liv som ung musiker, og med sin musikalske energi blev The Commitments til en generationsfilm.

I 2006 udgav han folkrockalbummet The Swell Season i samarbejde med multiinstrumentalisten Markéta Irglová. Året efter fik duoen sit helt store verdensgennembrud med John Carneys irske musikfilm Once, hvor både indtager hovedrollerne og har skrevet filmens soundtrack.

Kærlighed gennem musikken
I Once møder Glen Hansards Dublin-gademusikant Markéta Irglovás tjekkiske immigrant og pianist. De bliver forelskede med udgangspunkt i musikken, som er deres fælles sprog. Sammen skriver og indspiller de sange, der udtrykker de følelser, de har svært ved at sætte ord på.

Filmen ramte publikum med sit autentiske nærvær og den umiddelbare kemi mellem hovedpersonerne. Hansard og Irglová spiller nærmest versioner af sig selv, og under optagelserne indledte de et romantisk forhold. Irglová var da nitten år, og forholdet vakte debat på grund af deres atten års aldersforskel og det faktum, at de havde kendt hinanden, siden hun var tretten.

Ligesom filmens karakterer måtte de erkende, at kærlighed ikke altid fører til et fælles liv. De gik fra hinanden to år efter filmens premiere, men bevarede deres musikalske forbindelse.

I 2009 lagde Hansard og Markéta Irglová stemmer til The Simpsons-afsnittet In the Name of the Grandfather, hvor de genoplivede deres musikalske alter egoer fra Once: Hansard som gademusikant og Irglová som østeuropæisk kvinde.

Som The Swell Season genoptog de i 2020’erne deres koncerter sammen, og i 2025 udgav de albummet Forward – deres første fælles album i seksten år.

Politisk engagement
Fra 2010 stod Glen Hansard bag en årlig velgørenhedskoncert på gaden foran Gaiety Theatre i Dublin, hvor musikere spillede til fordel for hjemløseorganisationen Dublin Simon Community.

Han engagerede sig også politisk gennem protester mod boligkrisen og sociale nedskæringer i Irland.

Efter Hansards pludselige død har både Irlands premierminister Micheál Martin og U2-forsangeren Bono hyldet ham. Sidstnævnte med ordene: ”en smilende gavtyv, når der var brug for det … denne mest musikalske og drillesyge ærkeengel fra Ballymun.”

Glen Hansard efterlader sig sin hustru, den finske digter Maire Saaritsa, og deres treårige søn.