Tv-skuespiller går bort i en alder af 48

Det er vanskeligt at finde en tv-serie, der indfanger stemningen ved årtusindeskiftet mere end teenage-dramaserien Dawson’s Creek. Her fik den dengang tyveårige James Van Der Beek sit store gennembrud som highschool-eleven Dawson Leery.

Unge som ældre fulgte med hver uge for at se, hvordan Dawson og vennerne tackler ungdomslivet med venskaber, sex og kærlighed. Også i overgangen fra highschool til college.

Tv-serien endte med at få kultstatus på samme niveau som den overnaturlige horrorserie Buffy the Vampire Slayer og familiedramaserien 7th Heaven, hvilket førte andre teenagedramaer med sig.

Onsdag den 11. februar sov den amerikanske skuespiller ind efter en treårig kamp mod tyktarmskræft. Han blev 48 år gammel. Det skriver familien på hans Instagram-profil.

”Vores elskede James David Van Der Beek sov fredfyldt ind her til morgen. De sidste dage tog han med mod, tro og ynde,” lyder det fra familien.

Ikon for en generation
James Van Der Beek blev født i 1977 på østkysten i Cheshire, Connecticut.

Interessen for skuespil begyndte allerede i skoletiden, hvor han deltog i skoleforestillinger og lokale teaterproduktioner. Her udviklede han talentet for at formidle følelser og skabe levende karakterer foran et publikum.

Med Dawson’s Creek (1998-2003) blev han et symbol på ungdommens drømme og identitetskamp. Hans skildring af den følsomme og idealistiske Dawson gjorde ham til et ikon for en generation.

Men han nåede i sin relativt korte levealder også at give liv til en række andre karakterer.

Han spiller high school-fodboldspiller i Varsity Blues (1999) og collegestuderende i den mørke komediesatire The Rules of Attraction (2002).

I sitcom’en Don’t Trust the B – in Apartment 23 (2012-13) har han rollen som en charmerende, men ofte naiv roommate. Og i CSI: Cyber (2015–2016) er han specialagenten, der efterforsker cyberkriminalitet, i CSI: Cyber (2015–2016).

Han medvirker også i dramaserien Pose (2018), der foregår i New York i slut-80’erne og begyndelsen af 90’erne og skildrer livet i en subkultur, der især er knyttet til et lgbtq+-miljø.

Indsamling til efterladte
Katie Holmes (Batman Begins) fik sit gennembrud side om side med Van Der Beek i Dawson’s Creek, hvor hun spiller hans udkårne.

”Mod. Medfølelse. Uselviskhed. Styrke. En påskønnelse af livet og den integritet, det tager at leve et liv i kunstens verden,” skriver hun i et brev til den afdøde stjerne, offentliggjort på Instagram.

Og hun er ikke alene.

Flere venner og tidligere kollegaer har samlet ind via donationssiden Go Fund Mefor at komme den efterladte familie økonomisk til undsætning. Allerede efter et par dage havde de indsamlet over to millioner dollars svarende til over tolv millioner danske kroner.

I sin sidste tid følte skuespilleren sig nødsaget til at sælge kostumer og rekvisitter fra sine største roller for at betale for de kostbare kræftbehandlinger.

Men det var ikke nok til at klare omkostningerne og holde familien over vande. Det har på de sociale medier rejst kritik. Folk ser det som et klokkeklart eksempel på USA’s fejlagtige sundhedspolitik, der er båret af private forsikringer.

To sidste roller
Den politiske kommentator og influencer Matt Bernstein sætter sagen i perspektiv i en video på Instagram.

”Jeg er ikke ude på at provokere nogen ved at lave et politisk opslag efter et menneskets død, men det her var en privilegeret mand. Han var stemmen for en generation, og en cancerdiagnose har gjort hele hans familie fallit,” lyder det fra Matt Bernstein.

Van Der Beeks sidste optrædener kan opleves i henholdsvis filmen The Gates, der har premiere den 13. marts, og i serien Elle, en prequel til komedien Legally Blonde, premiere den 1. juli.

James Van Der Beek efterlader sig hustruen Kimberly Van Der Beek, som han giftede sig med i 2010, samt parrets seks børn.