Alexander Payne tænker ud af boksen

I maj 2025 kom det frem, at den Oscar-vindende manuskriptforfatter og instruktør bag mesterlige film som Sideways, The Descendants og The Holdovers skal instruere en dansk film på dansk.

Siden er det meldt ud, at 73-årige Jacob Haugaard skal spillehovedrollen i Et sted derude over for blandt andre den norske verdensstjerne Renate Reinsve. Overraskende casting, da Haugaard kendes bedst som muntert-jovial jysk entertainer – lige fra jadak-sketches over udskældte komedier med Finn Nørbygaard til den pinlige tid som Folketingsmedlem.

Idéen til Et sted derude kommer fra Åke Sandgren, og manuskriptet er skrevet af norske Erlend Loe – uddannet fra Den Danske Filmskole – som er meget begejstret for castingen.

”Jeg var nede til en læseprøve, hvor jeg hørte Jacob Haugaard i rollen for første gang, og jeg blev meget positivt overrasket. Han gør det glimrende,” siger manuskriptforfatteren til Ekko over telefonen.

”Alexander Payne kommer helt udefra, ubesmittet af danske skuespilleres tidligere meritter og uden kendskab til, hvad de repræsenterer i en national sammenhæng. Derfor kan han tænke ud af boksen på en måde, som de færreste danske instruktører ville kunne.”

Optagelserne begynder snart, og filmen forventes at få premiere i foråret 2027.

Dansk Adam Sandler
Et sted derude handler om venskabet mellem pensionisterne Lars og Klaus, som slår revner sent i livet.

Jacob Haugaard spiller Lars, mens vennen Klaus spilles af den Bodil- og Robert-nominerede sønderjyde Ole Sørensen, der kendes fra Frelle Petersens Resten af livet.

Til Politiken har Jacob Haugaard beskrevet sin rolle som en grumpy old man, der skælder ud på de fleste og især sin søn.

”Så jeg skal nærmest bare spille mig selv. Bortset fra at jeg fra 1. januar ikke måtte barbere mig overhovedet. Så jeg har fået fuldskæg,” siger han.

I interviewet påstår han også, at han aldrig har været frivilligt sjov, men snarere er melankolsk, selv om det først er blevet opdaget nu.

Det er sket før, at skuespillere, kendt for folkelige komedier, pludselig imponerer i dramaer. Ikke mindst amerikanske Adam Sandler, der har bevist sit dramatiske værd i roste film som Punch-Drunk Love, Uncut Gems og Jay Kelly.

Droppet Mads Mikkelsen-film
Alexander Payne har tidligere haft gang i to projekter med dansk islæt. Ingen af dem blev til noget.

Det ene var en genindspilning af den danske Oscar-vinder Babettes gæstebud. Den anden var en Netflix-film, løst baseret på forfatteren Karl Ove Knausgårds rejse gennem Amerika i 2015 og med selveste Mads Mikkelsen i hovedrollen.

Sidstnævnte film er også skrevet af Erlend Loe, som mødte Alexander Payne i den forbindelse og brugte lang tid på at udvikle idéen sammen med ham. Knausgård modsatte sig dog projektet i 2019.

”Netflix-advokaterne sagde, at vi godt kunne lave den alligevel, men Alexander havde ikke lyst til at gennemføre projektet, hvis nogen blev kede af det. Så filmen blev lagt ned, fire dage før den første optagelse skulle have fundet sted,” husker Erlend Loe.

Kort efter begyndte han at udvikle Et sted derude sammen med den danske producer Birgitte Skov og selskabet Scanbox Production efter en idé af instruktøren Åke Sandgren.

”Da jeg læste Åkes idé allerførste gang, poppede en af Alexander Paynes film op i mit hoved. Det var About Schmidt,” skriver Birgitte Skov i en mail til Ekko.

I About Schmidt spiller Jack Nicholson en kriseramt pensionist, og ifølge Birgitte Skov blev den ved med at være en reference igennem manuskriptfasen. Til sidst rakte Erlend Loe ud til Alexander Payne, fordi han efter forfatterens mening har et særligt godt blik for karakterer, især ældre mænd.

”About Schmidt og Nebraska er fantastiske og har den rette tone, som både er humoristisk og skæbnesvanger,” siger Erlend Loe.

Alexander Payne var interesseret, og i tre-fire år sendte han og Loe manuskriptet frem og tilbage imellem sig, mens Payne blandt andet instruerede The Holdovers fra 2023.

”Vi havde ikke de store forventninger til, at Alexander ville ende med at instruere filmen. Han har mange jern i ilden. Men for et års tid siden sagde han til alles store glæde og overraskelse, at han var klar,” fortæller manuskriptforfatteren.

Instruerer på følelsen
Alexander Payne har foruden Jack Nicholson tidligere haft kapaciteter som Bruce Dern, George Clooney, Laura Dern og Paul Giamatti som hovedrolleindehavere, så Haugaard kommer i godt selskab.

I en pressemeddelelse udtaler instruktøren, at han er ”dybt imponeret over den ekstraordinære kvalitet hos danske skuespillere”.

Jacob Lohmann spiller søn til Jacob Haugaards karakter Lars, Renate Reinsve spiller hans svigerdatter, og vennen Klaus’ kone spilles af Lane Lind (Jenny fra Matador).

Alexander Payne forstår overhovedet ikke dansk, men produceren Birgitte Skov bemærker i sin mail, at det ikke er noget nyt fænomen, at instruktører instruerer på sprog, de ikke selv taler.

Hun nævner britiske Jonathan Glazers tysksprogede The Zone og Interest, japanske Akira Kurosawas russiske Dersu Uzala og danske Lone Scherfigs Pigen der fortalte film, som er på spansk.

Et andet oplagt eksempel er Quentin Tarantinos Inglourious Basterds, der indeholder flere scener på tysk og fransk, og Clint Eastwoods japansksprogede Letters from Iwo Jima. Og så er der franske Jacques Audiard, som instruerede den kontroversielle, spransksprogede Emilia Pérez uden selv at tale sproget.

”Der instrueres på følelsen i spillet, for instruktøren kender jo historien til fingerspidserne. Det kan derfor sagtens lade sig gøre,” understreger Birgitte skov.