Hvem vinder slagsmålet mellem Lively og Baldoni?

I august 2024 fik det romantiske drama It Ends with Us verdenspremiere. Siden har dramaet bag kameraet for længst overdøvet filmen.

Blake Lively og Justin Baldoni – der også er filmens instruktør og producer – spiller hovedrollerne i en historie om et yderst giftigt forhold. Men i de seneste måneder har virkeligheden vist sig at være omtrent lige så giftig.

Dramaet har indtjent 351 millioner dollars globalt – 2,5 milliarder kroner – men frem for at nyde udbyttet er stjernerne røget i totterne på hinanden.

Lively har sagsøgt Baldoni for sexchikane og et fjendtligt arbejdsmiljø, bakket op af New York Times, der påstår, at Baldoni har orkestreret en smædekampagne mod Lively. Og for nylig har Baldoni sagsøgt avisen for bagvaskelse.

Internettet er fyldt med holdninger til, hvem der er den egentlige skurk i dramaet om dramaet.

Er Justin Baldoni en skummel krænker, der manipulerer online-debatten for at bevare sit omdømme? Eller er Blake Lively en løgnagtig og magtsyg diva, der snor en hæderkronet avis om sin lillefinger?

Brug for krisehjælp
Justin Baldonis selskab Wayfarer Studios køber i 2019 rettighederne til Colleen Hoovers bestsellerroman It Ends with Us. Den handler om kvinden Lily, der kæmper med at forlade sin voldelige partner Ryle.

Blake Lively castes i hovedrollen sammen med Baldoni, og optagelserne går i gang i 2023 med en lang pause på grund af strejkerne i Hollywood.

Men i august 2024 er filmen klar til premiere, og selv om Baldoni roser Lively i The Today Show, begynder rygterne om dårlig stemning mellem de to at sprede sig.

Ifølge magasinet Rolling Stone lægger fans på sociale medier nemlig mærke til, at Lively og Baldoni ikke poserer sammen på den røde løber, og generelt har de meget få fællesaktiviteter på presseturen. De følger heller ikke hinanden på sociale medier. Det meste af filmens øvrige ensemble følger kun Lively og ikke Baldoni.

I første omgang peger den offentlige mistanke mod instruktøren.

Den 14. august påstår sladderbladet TMZ, at fejden handler om, at Blake Lively har følt sig fat-shamet af Baldoni. Under optagelserne skal han være kommet med upassende kommentarer om hendes vægt og have kysset Lively unødvendigt længe i de seksuelle scener.

Men andre kilder fortæller TMZ, at Baldoni udelukkende spurgte til Livelys vægt, fordi han skulle løfte hende i en scene og lider af rygproblemer.

Ifølge Rolling Stone bliver der på sociale medier også spekuleret i, om der er tale om en magtkamp, fordi Blake Lively var medproducer på filmen og sammen med sin magtfulde ægtemand Ryan Reynolds (Deadpool) har haft for meget indflydelse på den endelige film.

I hvert fald lægger Baldoni mærke til den dårlige omtale og hyrer krisehåndteringseksperten Melissa Nathan, som tidligere har hjulpet skuespilleren Johnny Depp og musikeren Drake igennem deres respektive shitstorme.

Mobning af journalist
Pludselig ændrer omtalen på sociale medier sig til primært at gå på kritik af Blake Lively.

Ordet ”tonedøv” bliver hyppigt brugt om Livelys tilgang til pr-arbejdet for It Ends with Us. Hun promoverer nemlig samtidig sit personlige skønhedsbrand og taler sjældent om filmens alvorlige voldstema.

Hun forsøger angiveligt at modarbejde dette billede ved at dele en statistik om vold mod kvinder på sin Instagram.

Det har dog ikke den store effekt. Og Livelys pr-problem bliver kun værre, da den norske journalist Kjersti Flaa deler en video af Lively på sin YouTube-kanal.

The Blake Lively Interview That Made Me Want to Quit My Job navngiver hun videoen fra 2016, hvor Flaa i anledning af Woody Allen-filmen Café Society interviewer Lively og medspilleren Parker Posey. De to skuespillere opfører sig kaotisk og viser ikke den store interesse for Flaas spørgsmål.

Kjersti Flaa har været en kontroversiel figur, siden hun i 2020 sagsøgte Hollywood Foreign Press Association – som i mange år afholdt Golden Globe-prisuddelingen – efter at have fået afslag på medlemskab i flere år.

Hun angreb HFPA’s danske journalist Tina Jøhnk Christensen og kaldte organisationen for et kartel, som holdt kvalificerede journalister ude for egen vindings skyld. Det var med til at starte en bevægelse imod HFPA, som blev opløst i 2023.

I oktober 2024 genudgav Flaa også et interview med skuespilleren Anne Hathaway, der under et interview sagde nej, da Flaa bad hende om at synge. Flaa blev kritiseret på sociale medier for at forsøge at skaffe sig opmærksomhed ved at udstille kendisser som primadonnaer.

Men Hathaway endte med faktisk at undskylde sin opførsel i interviewet via en e-mail.

Blake Lively-videoen med Blake Lively førte til stor forargelse på sociale medier, og kommentarerne under Flaas YouTube-video beskylder blandt andet Lively for at mobbe og ignorere intervieweren.

Videoer af nøgne kvinder
De følgende måneder ser det ud til, at Blake Livelys ry er godt og grundigt ødelagt, mens Justin Baldoni bevarer omdømmet. Oven i købet belønnes han den 9. december med en hæderspris af organisationen Vital Voices for sin kamp for ligestilling og mod vold i hjemmet.

Sagen tager dog en vild drejning, da Lively den 21. december endelig tager bladet fra munden og indgiver en juridisk klage til California Civil Rights Department om Baldoni og hans selskab Wayfarer. Klagen går på sexchikane og et ubehageligt arbejdsmiljø.

Klagen er ikke offentlig, men TMZ får adgang til det 80 sider lange skrift.

TMZ kan fortælle, at Lively under optagelserne til It Ends with Us krævede, at Baldoni skulle stoppe med at vise hende videoer af nøgne kvinder og diskutere sine seksuelle erobringer foran hende. Han skulle også ophøre med at spørge til hendes vægt og nævne hendes afdøde far.

Lively anmodede også om, at der ikke blev tilføjet flere sexscener til manuskriptet, og produktionsselskabet Sony skal have godkendt kravene. Men ifølge klagen reagerede Baldoni ved at orkestrere en smædekampagne mod hende i ledtog med pr-personen Melissa Nathan.

Baldonis advokat Bryan Freeam reagerer over for TMZ ved at kalde anklagerne ”falske, forargelige og bevidst skandaløse”, mens han anklager Lively for selv at have skadet optagelserne ved at true med ikke at promovere filmen.

”Vi kan begrave enhver”
Den 21. december udkommer New York Times med en artikel skrevet af den berømte journalist Megan Twohey, der i 2017 fældede Harvey Weinstein, hvilket blev dramatiseret i filmen She Said.

Artiklen beskriver, hvordan Justin Baldoni og Melissa Nathans hold manipulerede online-debatten for at skade Blake Livelys omdømme og redde Baldonis karriere.

New York Times har haft adgang til e-mails og sms’er og citerer blandt andet Melissa Nathan for at have skrevet, at ”vi kan begrave hvem som helst”.

Artiklen nævner også Kjerstin Flaa, der siden har sagt til The Hollywood Reporter, at hun er rasende over antydningen af, at hun skulle være en del af en smædekampagne.

Dagen efter artiklen i The New York Times bliver Baldoni fyret af sin agent, og Vital Voices trækker deres hæderspris tilbage, mens Hollywood-stjerner som Gwyneth Paltrow, America Ferrara, Amy Schumer og forfatteren bag It Ends with Us, Colleen Hoover, går ud og støtter Lively offentligt.

Søgsmål på kryds og tværs
Med det nye år kommer et nyt twist, da Justin Baldoni den 1. januar sagsøger The New York Times for bagvaskelse og kræver 250.000 dollars i erstatning.

I søgsmålet påstår han ifølge The Independent, at The New York Times har udplukket nøje udvalgte udtalelser og ændret korrespondancerne, som avisen citerer fra, uden at angive konteksten.

Eksempelvis anklages Baldoni i The New York Times for at have braset ind i Livelys trailer uden at være blevet inviteret, mens hun ammede sit barn. Men en sms viser ifølge søgsmålet, at Lively selv inviterede ham.

Desuden fremhæver The New York Times en sms-udveksling, hvor Melissa Nathan tager æren for en kritisk artikel om Blake Lively i The Daily Mail. Det skulle være et bevis på, at Nathan manipulerede online-debatten.

Men ifølge søgsmålet inkluderede The New York Times ikke de første sms’er i tråden og en smiley, som indikerer, at Nathans besked var en vittighed.

Samme dag, som Baldoni sagsøger The New York Times, bliver han igen sagsøgt af Blake Lively – denne gang officielt gennem en klage til retten i New York. Og den 2. januar melder The New York Times ud, at de agter at forsvare sig med næb og klør.

Her er sagen foreløbigt endt. Med søgsmål på kryds og tværs og tusindvis af holdninger på sociale medier, hvor der spekuleres videre. Det er svært at forestille sig, at nogen af de to hovedpersoner slipper helskindet ud af konflikten.