Berlingske-redaktør taber Pressenævnssag til Ekko

Efter en klage fra Berlingskes kronikredaktør Anne Sofie Allarp har Pressenævnet afgjort, at en Ekko-artikel fra 17. juni 2024 overholder de presseetiske regler.

Baggrunden for artiklen var en kronik i Information tidligere samme dag af Mediekritisk Netværk om journalisters rejser til Israel betalt af staten Israel – set i lyset af, at den israelske ambassade i 2010 udtalte ønske om at rekruttere, hvad Berlingske i en artikel dengang kaldte ”meningsagenter”.

Kronikken i Information nævnte dog ingen konkrete navne på de rejsende.

Ekko kunne afsløre, at Information havde fjernet et afsnit, hvor Anne Sofie Allarp blev nævnt. Hun havde tidligere takket ja til en sådan rejse, da hun arbejdede på Radio24syv. Ifølge Information var sletningen begrundet i hensynet til Allarps sikkerhed, hvis hun stod alene tilbage som navngiven deltager.

Kronikørerne mente derimod, at der var tale om censur. De undrede sig over, at ”Allarp, som selv nyder friheden til at anklage demonstranter for at være terrorsympatisører, bruger sin position til at få fjernet et indhold, der kan være ubelejligt for hende”.

Henvendelse fra Berlingske
Ekko talte næsten en time med Allarp, som indvilgede i at besvare spørgsmål skriftligt. Men den aftale sprang hun fra og kom i stedet Ekkos artikel i forkøbet på Facebook. Her skrev hun, at rejsen til Israel ikke havde indbefattet ”nogen forventning om loyalitet eller andet”.

Senere viste det sig, at afsnittet var blevet fjernet, efter at Berlingskes chefredaktør, Pierre Collignon, havde rettet henvendelse til Informations chefredaktør, Anton Geist. Det står i kontrast til Informations egen selvforståelse som uafhængigt medie siden 1943.

Collignon har siden udtalt i Presselogen på TV 2, at hans argument for, at Allarp skulle slettes, ikke var sikkerhedshensyn, men kronikkens ”ringe kvalitet”. Informations kronikredaktør Gry Inger Reiter har holdt dog fast i, at Berlingskes argument var sikkerhedshensynet.

Heftig debat
Artiklen i Ekko tager udgangspunkt i kronikørernes utilfredshed med Informations beslutning om at fjerne Anne Sofie Allarp fra kronikken og undersøger karakteren af de betalte rejser til Israel.

Ekko interviewede den israelske ambassade, der afviser, at rejserne bruges til at hverve såkaldte meningsagenter. Vi talte også med to danskere, der har været på denne type rejser og afviser at være blevet hvervet.

Ud over Presselogen blev sagen heftigt debatteret på sociale medier, som ikke er underlagt Pressenævnet. Her kritiserede Allarp Ekko i skarpe vendinger, mens Ekkos chefredaktør stillede op til et kritisk interview i Berlingskes søsteravis, Weekendavisen.

Den 6. september indgav Allarp en klage til Pressenævnet. Hun protesterede imod, at Ekko i overskriften brugte ordet ”Israel-venlig” om hende. Og hun mente, at artiklen anklagede hende for at være israelsk agent. I de følgende måneder udvekslede parterne skriftlige indlæg, og det fremgik af korrespondancen, at Berlingskes chefjurist Jakob Andreas Dinesen bistod Allarp i klagen.

Må tåle kritisk omtale
Ni måneder senere har Pressenævnet afgjort sagen: Ekko er blevet frifundet.

Nævnet vurderer, at Ekkos ordvalg og vinkling ligger inden for mediets redigeringsret, også selv om Information havde fravalgt at bringe oplysningerne. Nævnet anerkender, at omtalen kan være ”skadelig, krænkende eller virke agtelsesforringende”, men understreger, at Ekko har forelagt Allarp oplysningerne. Da hun ikke ønskede at medvirke, henviste Ekko til hendes egen Facebook-udtalelse.

Pressenævnet lægger desuden vægt på, at omtalen angik Allarps professionelle virke og ikke private forhold, og nævnet konkluderer, at hun som offentlig debattør må tåle kritisk omtale af både sin person og sine handlinger.

Kort efter Pressenævnets kendelse har Anne Sofie Allarp i et Facebook-opslag erklæret sig uenig i afgørelsen.