Kortfilmen er en kreativ ventil

En skovmus piler forbi gennemskudte bilruder og afhuggede hænder, mens Iggy Pops dybe stemme fortæller om dens fremtid. Til en nytårsmiddag bliver gæsterne fodret med kødboller fra en fiskestang, og et andet sted redder en heavy metal-forsanger fra Djursland sin udkårne fra et bankrøveri ved hjælp af karate.

Det er blot nogle af de scener, der udspiller sig i instruktør og New-Land-medstifter Casper Balslevs værker, som kan opleves på Ekko Shortlist.

Fælles for dem er universer, der er helt deres egne. Uanset om Balslev skaber reklamer for Han Kjøbenhavn, en musikvideo for Alt-J eller personlige projekter, er hver film et lille udsnit af en verden, hvor humor altid går hånd i hånd med noget inderligt.

Det gælder også hans to kortfilm A Heavy Metal Bedtime Story og 1986 – Forever, som begge er nomineret til Ekko Shortlist 2025 for henholdsvis bedste production design og bedste kostume.

I production-design-kategorien er det Balslev selv og producer Andreas Asingh, der er nomineret. Asingh medvirker i begge film og er desuden forsanger og trommeslager i det autentiske band 802, som filmene på hver deres måde kredser om.

”Jeg har kendt Andreas i mange år. Ham og bandet kommer fra Djursland. Da de startede 802, sagde jeg med det samme, at vi burde lave noget til dem,” fortæller Casper Balslev til Ekko.

”Andreas spurgte, om jeg ville lave noget visuelt til musikken, men jeg sagde: ‘Det sidste, jeg har lyst til, er at lave en musikvideo.’ I stedet foreslog jeg, at vi skabte en kortfilm og et univers omkring deres musik. Det skulle hylde det sted, de kommer fra – og som også er en del af mig. Jeg ville dyrke det provinsielle og hylde det.”

”For mig er heavy metal ren nostalgi. På Djursland og i provinsen findes der de her fantastiske miljøer, der fungerer som tidslommer, hvor tiden står stille. Det er netop den stemning, vi har forsøgt at finde og fange.”

Scoutede Djursland tyndt
I A Heavy Metal Bedtime Story er en heavy metal-pige hovedpersonen, mens bandet kun optræder i små roller. 1986 Forever tager derimod udgangspunkt i bandets egen historie og har Andreas Asingh i hovedrollen som sig selv.

”Den første film blev lavet ud fra tanken om, at bandet blot skulle have en lille cameo, fordi jeg ikke regnede med, at de var særligt gode skuespillere. Men det viste sig, at de var ret fede, og det gav mig idéen til film nummer to.”

Filmene bugner af spillemaskiner, læderveste, Kiss-makeup, ærmeløse band-T-shirts, en bowlinghal og medister. Men uden et stort budget har Casper Balslev måttet bruge både kreativitet og opfindsomhed for at få det hele til at gå op.

”Begge film er lavet på ret små budgetter, men der var en følelse af, at vi kunne få alt til at ske med hjælp fra bandet og venner,” fortæller instruktøren.

”Alt, hvad man ser i A Heavy Metal Bedtime Story, er ting, vi har fundet. Vi scoutede Djursland tyndt for steder med det rigtige look og den rette stemning. Og så skrev vi manuskriptet efter det, vi opdagede. Hvis der for eksempel stod et klaver på en location, blev det en del af historien. Det var en god blanding af ’found’ og freestyle.”

En tur til Tenerife
I 1986 Forever tager historien os med på flere rejser – blandt andet til Tenerife og et musikstudie i København. Filmen udspringer af bandets nye nummer 1986.

”Vi havde skrevet en historie om et band, der skal finde en ny bassist, og det skulle 802 rent faktisk. Det sendte dem ud på en uendeligt lang rejse.”

”Så sagde Andreas til mig: ’Jeg skal til Tenerife med min familie i februar. Skal vi ikke lave noget dernede?’ Og dér var jeg jo solgt. Jeg gik straks i gang med at skrive, og så fandt vi på, at bandet havde vundet en all-inclusive-tur i bingo.”

Casper Balslev fortæller, at netop det er et typisk eksempel på deres arbejdsmetode.

”Det er et rigtigt bingo-hold, vi har fundet på Djursland. Vi lokkede dem til at være med i filmen ved at afholde et ægte kød-bingo. Så i filmen spiller de faktisk om de rigtige kødpræmier.”

Spillefilm med Adam August
Casper Balslev er glad for nomineringerne til Ekko Shortlist Awards for de to film.

”Jeg har gerne villet presse en masse kreativitet ud af mig selv uden at være bange for resultatet. Nogle gange kan man være lidt for nidkær i forhold til, hvad det hele skal ende med.”

”Derfor er jeg superstolt af de her to film. Jeg synes, de repræsenterer noget af mig selv og min egen ungdom. De rummer både en fandenivoldskhed og en humor, der har en helt særlig energi.”

Han fortæller, at arbejdet med kortfilm er blevet en vigtig modvægt til hans mange år i reklamebranchen.

”Jeg har lavet reklamefilm i mange år, og indimellem har jeg brug for at lave noget, hvor det hundrede procent er mig, der bestemmer. Kortfilmen er en nødvendig kreativ ventil.”

”Jeg prøver at lave én kortfilm om året. Det er et lille mantra, jeg har. Og jeg vil også gerne lave spillefilm.”

Lige nu arbejder Casper Balslev netop på en spillefilm sammen med den kendte manuskriptforfatter Adam August (Legenden, Underverden). Projektet er stadig hemmeligt, men filmen har modtaget udviklingsstøtte fra Det Danske Filminstitut.

”Som reklameinstruktør arbejder man ofte med store budgetter og mange elementer. Men når alt kommer til alt, har jeg også lyst til at fortælle mine egne historier og udvikle mine egne idéer. Det er mit kreative frikvarter.”