Ekko Shortlist-instruktør laver sommerfilmfestival

Juli er traditionelt en af årets mest udfordrende måneder for de danske biografer. Mange danskere er rejst udenlands, mens et biografbesøg sjældent står øverst på ønskelisten hos turisterne.

Men nu tager Jesper Isaksen og landets førende arthouse-biograf, Grand Teatret i København, kampen op. Med CPH Headliner Film Festival håber de at lokke både turister og hjemmeblivende københavnere ind i biografmørket.

Festivalen løber af stablen for første gang fra den 17. til 24. juli og præsenterer ni spillefilm – alle Danmarkspremierer – samt tretten kortfilm, heraf tre verdenspremierer og fem Danmarkspremierer.

Flere af filmene har været udtaget til festivalerne i Cannes og Berlin eller nomineret til Oscar-uddelingen, som det fremgår af den energisk klippede trailer, der vises efter artiklen.

Programmet kan ses her. Alle ikke-engelsksprogede film vises med engelske undertekster.

Der er snigpremiere på Ari Asters sorthumoristiske, moderne western Eddington med Joaquin Phoenix, Emma Stone og Pedro Pascal. I den søvnige lilleby Eddington eskalerer en politisk konflikt mellem sheriffen og borgmesteren til en blodig odyssé. Asters pointe er uklar, men du keder dig ikke et sekund.

Den franske spion-thriller Skyggejagt – om en mands jagt på sin tidligere torturbøddel i det sydlige Frankrig – får snigpremiere på festivalen. I det aktuelle #98 giver Ekkos anmelder filmen fem stjerner og kalder den ”en anti-krigsfilm forklædt som thriller, tintet med en rørende indre humanisme”.

Der er også forventninger til snigpremieren på gyseren Bring Her Back, som er Philippou-brødrenes opfølger til deres åndemagerfilm Talk to Me.

Vanvittigt modig debut
Festivalen byder dog også på film, der kun vises denne ene gang i biografen.

Blandt dem er Johanna Moders psykologiske thriller Mother’s Baby, hvor en kvinde gennemgår fertilitetsbehandling, men efter fødslen begynder at tvivle på, om barnet virkelig er hendes eget. Danske Claes Bang har rollen som lægen Dr. Vilfort, som måske ikke har rene sædceller i posen.

En rigtig filmfestival har naturligvis en jury, og hos CPH Headliner Film Festival består den blandt andet af skuespiller Diem Camille, komponist Julian Winding og lyddesigner Morten Green.

Og de har haft travlt. Der uddeles hele 23 priser – sågar en pris til bedste filmplakat – og det gør festivalen til en seriøs kandidat til titlen som verdens mest gavmilde.

Det er faktisk én pris mere, end der er film på programmet! Juryen har allerede voteret, inden festivalen går i gang, og der har simpelthen ikke været plads i biografprogrammet til at vise alle nominerede og vindere.

”Det hænger også sammen med, at nogle af filmene allerede er ude i distribution og findes online på diverse streamingtjenester – for eksempel Milad SchwartzAvaz’ feelgood-drama Bedre tider og Coralie Fargeats bodyhorror The Substance. De er ikke så oplagte at vise som premiererne,” siger Jesper Isaksen om fravalget.

Heldigvis er der blevet plads i programmet til festivalens dobbeltvinder: den tyske instruktør Steve Baches No Dogs Allowed, som løber med både prisen for bedste spillefilm og bedste instruktion.

”Det er en vanvittigt modig debutspillefilm om pædofili på tværs af generationer. Det er et dybt tabubelagt tema, men filmen er eminent skruet sammen, så man til sidst sidder med en knude i maven,” siger Jesper Isaksen.

Kulturel diversitet
Festivalens grundlægger er en ildsjæl i den danske filmundergrund. Jesper Isaksen har instrueret spillefilmen Victim of Love med Rudi Køhnke og har tre kortfilm og én musikvideo på Ekko Shortlist. Faktisk var han på vores streamingtjeneste allerede det første år i 2013 med gangsterfilmen No Exit.

”Vores program afspejler den kulturelle diversitet, der syder og bobler netop i sommermånederne. Omkring 75 procent af vores program består af udenlandske titler,” skriver Jesper Isaksen i en mail til Ekko.

Mens mange danske filmfestivaler er såkaldt niche-festivaler med et helt specifikt fokus – for eksempel børnefilm, animation eller arkitektur – lægger Isaksen vægt på ikke at være begrænset af ”selvopfundne benspænd”, som han udtrykker det.

”Vi satser i fremtiden på at ramme bredt og eksempelvis inkludere musikvideoer og animation, ligesom vi gerne vil lave musikbårne aftener. I år viser vi også en fantastisk lille dokumentar, First Light, og eksperimenterende film.”

Historien om en Oscar-vinder
Jesper Isaksen anbefaler to danske kortfilm, som juryen har belønnet med en pris.

Den ene er Death Grip af David Silset, en intens fortælling om en mand fanget i pornoafhængighed. Den anden er Mads Koudals Finders Keepers, som skildrer en 40-årig mand, der har en intellektuel funktionsnedsættelse og bor sammen med sin alvorligt syge mor.

Der er også blevet plads til Q&A’s i tre af visningsprogrammerne.

”Jeg glæder mig til visningen af den hollandske sci-fi-film I’m Not a Robot, hvor instruktøren Victoria Warmerdam, produceren Trent og den danske executive producer Kim Magnusson stiller op til en Q&A om filmens kringlede vej til en Oscar-sejr,” lyder det fra Jesper Isaksen.