Stor filmfestival bandlyser Israel

Efter måneders diskussioner har ledelsen hos verdens største dokumentarfestival IDFA i Amsterdam besluttet at ekskludere alle film og organisationer med statslig opbakning fra Israel.

Det bekræfter festivalens kunstneriske direktør Isabel Arrate Fernandez over for det amerikanske medie Variety.

IDFA er den første af verdens førende filmfestivaler til at tage så direkte afstand til staten Israel som reaktion på de sidste to års invasion af Gaza, hvor over 67.000 palæstinensere er blevet dræbt.

Årets festival finder sted fra 13. til 23. november, og traditionelt har den israelske filmbranche været velrepræsenteret i programmet.

Isabel Arrate Ferdandez fortæller til Variety, at beslutningen hænger sammen med festivalens nye principper, der er blevet offentliggjort på IDFA’s hjemmeside den 22. september.

Her står der, at festivalen ikke ekskluderer film og filmskabere på grund af deres nationalitet, medmindre de har en tydelig forbindelse til en regering, der deltager i alvorlige brud på menneskerettighederne. Det kan for eksempel være ved at blive finansieret af sådan en regering.

Israelske filmskabere og organisationer, der ikke har nogen direkte forbindelse til staten Israel, er altså stadig velkomne.

”Vi ved, at en del af det israelske samfund kæmper for at skabe forandring. Disse personer er alle velkomne,” siger Isabel Arrate Fernandez til Deadline.

Kalder på boykot
Siden Hamas’ angreb på Israel 7. oktober 2023 og Israels efterfølgende invasion – der af FN beskrives som et folkedrab – har situationen været en varm kartoffel i den internationale filmbranche og især på de store festivaler.

IDFA’s beslutning kommer i kølvandet på talrige opråb i forbindelse med festivaler som Cannes, Venedig og Berlinalen. Og i en underskriftindsamling fra organisationen Film Workers for Palestine i september opfordrer over tusind højprofilerede filmfolk som Tilda Swinton og Yorgos Lanthimos til boykot af israelske institutioner, der er impliceret i folkedrabet.

Allerede mandag kom det i branchebladet Variety frem, at den israelske festival DocAviv har fået afslag på sin ansøgning om akkreditering årets IDFA.

DocAvivs kunstneriske direktør Michal Weits sagde til Variety, at IDFA i afvisningsbrevet beskyldte hendes festival for at være medskyldig i folkemord.

Det afviser Isabel Arrate Fernandez dog over for Deadline.

”Jeg har forståelse for, hvor ekstremt svær en situation det er for de mange israelere, der er uenige med deres regering, men vælger at forblive i det officielle israelske system, hvoraf mange forsøger at forbedre det,” siger Isabel Arrate Fernandez.

”De befinder sig i sandhed som en lus imellem to negle. Bølgerne går forståeligt højt, men Michals påstand om, at IDFA eller jeg har beskyldt hende for medskyldighed i folkemord er kategorisk forkert.”