A Knight of the Seven Kingdoms

Helt fra begyndelsen har George R.R. Martin udbygget universet omkring En sang om ild og is-serien – de bøger, der blev til Game of Thrones. Novellen The Hedge Knight, som den nye serie er bygget op omkring, er således udgivet tilbage i 1998 mellem første og anden bog i hovedserien. 

Vi er altså langt fra en eller anden nyopfunden spinoff, men lige netop dér, hvor Game of Thrones-universet altid har haft det bedst: tæt på et bogforlæg! 

Historien foregår omkring 90 år før hovedhistorien og handler om den spritnye ridder Dunk. Han har netop begravet sin læremester sir Arlan og nu er på vej til sin første turnering for at skabe et navn for sig selv. 

Der er bare det problem, at det mest er en turnering for de adelige. Så før Dunk kan komme på hesten, må han have en stormand til at sige god for ham. Det er overraskende svært, selv om han har været i krig for halvdelen af de Westerroske fyrstehuse som væbner for sin læremester. 

Dunk får dog undervejs sin egen væbner i form af den pilskaldede dreng Egg. Han vil for alt i verden tjene den høje ridder og putter gevaldigt med detaljerne om sin egen herkomst. 

Ved et ondt sammentræf kommer Dunk dog til at blande sig i den forkerte konflikt, og snart skal han kæmpe for sit liv på turneringspladsen mod en gal Targaryen’sk prins. 

Dragerne er uddøde i denne gren af historien, men der er fundet et CGI-budget til en rødkælk og nogle flotte stunts med heste. Desuden kan man nyde kostumer og set-design, landskaber med vidtstrakte græsmarker og ikke mindst dialog og karakterarbejde, som vi skal mange år tilbage, før hovedserien lavede lige så medrivende. 

Den tårnhøje, irske skuespiller Peter Claffey er glimrende som den ultimative underdog Dunk. Han kombinerer en skræmmende fysik med det venligste ansigt. På mange måder er han en pendant til Game of Thrones’ Brienne of Tarth. Han tror naivt på, at noble gerninger vil gøre ham til en stor mand i Westeros, og akkurat som Brienne of Tarth får han læsterlige tæv for sin tro på ridderlighed. 

Selv om George R.R. Martin har bygget et univers af fyrstehuse op omkring især den engelske højadels historie, er han aldrig gået af vejen for at fortælle sin læser, at for dem på bunden kan det være fuldstændigt ligegyldigt, hvem der sidder på tronen. Og man kan godt være et gigantisk røvhul, selv om man er født med en sølvske i munden. 

A Knight of the Seven Kingdoms er altså historien om alle de smallfolk, der primært var statister i Game of Thrones. 

Det kommer til udtryk, da en fordrukken herremand synger en drukvise om den trefingrede sexarbejder Alice. Hvilket får Dunk og Egg til at spekulere på, om hun mon fandtes i virkeligheden – denne kvinde, der trods sine beskedne kår alligevel blev udødeliggjort på vers, som var hun en stor krigsherre. 

Sekvensen er også fint eksempel på, at vi er i en fortælling med humor i den sjofle afdeling, som i øvrigt er tilsat en del vold. Tonen føles meget som tidlige sæsoner i Game of Thrones, og selv om man skal kigge længe efter markante kvindelige karakterer, føles historien om Dunk også lidt som at komme hjem til bøgerne og George R.R. Martins dybe middelalderunivers. 

A Knight of The Seven Kingdoms har masser af gode karakterer. Som den festlige Lyonel Baratheon, der mest af alt frygter at kede sig ihjel på sit stormombruste slot, den retfærdige prins Baelor, der heldigvis skal være konge i stedet for sin bror og dennes flok af onde, fordrukne og uduelige sønner. 

Ikke mindst fungerer makkerskabet mellem Dunk og Egg, hvor unge Dexter Sol Ansell spiller sidstnævnte med både naivitet og inderlighed. Hvor hovedserien handlede meget om, hvem der i virkeligheden var far til hvem, får vi her en historie, hvor båndet mellem ridder og væbner viser os, at ansvar og løfter kan være både stærkere og sundere end blod. 

Universets detaljer og forbindelser kan man også finde mange af. Men selvfølgelig kan man nyde serien uden at spekulere over, hvor den gamle maester Aemon ved ismuren i Game of Thrones mon passer ind i det Targaryen’ske familietræ, og om han eventuelt er med i serien. 

Man kan også lade være med at undre sig over, hvad der mon sker med Dunk, og om der er hints til hans skæbne i Game of Thrones-serien. 

Men det er universets detaljerigdom, der har skaffet det sine mange fans. De kan nyde en uendelig strøm af lore sammen med hurtigt klippede ridderturneringer, flabede replikker og en medrivende fortælling om privilegier, pligt og hvad det vil sige at være en sand ridder.