Blossoms Shanghai

Den 67-årige hongkong-kinesiske instruktør Wong Kar-wai er allerede legendarisk. Hans mest kendte værk, In the Mood for Love, havde premiere i 2000 og har i år 25-års jubilæum, markeret med genvisning i biografen. 

Filmen rummer alle Kar-wais kendetegn: Det er en slags familiekrønike, faktisk historien om, hvordan hans forældre mødtes i Hongkong. Visuelt er den helt enestående med smukke kostumer, fuldt formgivne interiører, udsøgte rekvisitter og overdådigt production design. 

Wong Kar-wai bruger slowmotion, inciterende musik og i dag også imponerende droneskud til at fremhæve sin stil. 

Nu er han tilbage i storform med et ekstremt ambitiøst projekt: en tv-serie på 30 timelange afsnit, en slags kinesisk udgave af The Great Gatsby. 

Serien er baseret på romanen Den blomstrende by af Jin Yuchen, født i 1952 i en stenrig Shanghai-familie. Jin skriver på kantonesisk og har opnået nationalt gennembrud i Kina, hvor romanen skildrer generationer, der fandt lykken i slutningen af 1980’erne og 90’erne, da nyrigdommen ramte Shanghai som følge af regeringens frigivelse af aktiehandel. Pludselig kunne almindelige mennesker tjene lynhurtige penge – eller miste dem. 

Wong Kar-wais serie, som vises på amerikanske Criterion – kendt for at kuratere og producere eksklusive kvalitetsfilm – er visuelt imponerende. Trods et mylder af karakterer, historier og lokationer er der én klar hovedperson: storbyen Shanghai. 

I en central scene siger en mand i en bod til en kunde, at han nyder sit arbejde med at stå og sælge til folket, hvilket understreger byens menneskelige puls midt i dens overflod og tempo. 

Ordet ”blomstrende” bruges på kantonesisk også i overført betydning om noget florissant, farverigt, livligt og mangfoldigt – netop dette blomsterflor af liv ønsker Wong Kar-wai at indfange. 

Vi følger den unge Ah Bao, en almindelig mand, der opsøger den lidt zen-mesteragtige business-mentor ”Onkel Ye”, egentligt Ye Shu. Gennem hans mellemkomst bliver Ah Bao hovedrig på ingen tid under 90’ernes eksplosivt reformøkonomiske periode. 

Hans succes bygger også på gangstere og andre low lifes med adgang til penge. Samtidig spiller kvinder – ikke mindst femme fatales – en central rolle. Da kvinden Li Li dukker op, er Ah Bao godt på vej til at sætte alt overstyr. 

Ligesom byen selv fungerer som karakter, har billederne også baggrund som forgrund. Manuskript og skuespil er fejlfrit – især den ældre skuespiller You Benchang som Ye Shu og Hu Ge som Ah Bao leverer stærke præstationer – men det, der virkelig fanger øjet, er noget helt andet. 

Wong Kar-wai dyrker klassisk herreekvipering og damernes aftenrober, og hans kærlighed til bling-smykker, udsøgt make-up og frisørkunst skinner stadig tydeligt igennem. Skønheden på skærmen er decideret forførende. 

Som altid hos den omhyggeligt overfladebehandlende filmskaber fremstår også madretter, cigaretetuier og aktiebeviser nærmest guddommeligt smukke. Wong Kar-wai kan løfte en scene med en simpel blomsterdekoration, så det grænser til billedkunst. 

Hvordan dette blomstrende univers folder sig ud, må vi vente og se. Criterion Channel, der efter premieren på folkerepublikkens CCTV-8 i 2023 endelig kan bringe den bredt ud i Vesten, frigiver nemlig kun ét afsnit om ugen – hver mandag.