”Historisk spild af tid og penge”

Det skulle have været en rystende dokumentar med en historie i Harvey Weinstein-klassen: en udspekuleret rekruttering af piger og drenge til en kult, hvor de blev groomet og, når de fyldte femten, udnyttet seksuelt. Det mest chokerende var, at det ikke foregik i en afsides sektlejr i et fjernt land, men midt i Aarhus.

Undervejs stødte produktionen – planlagt som en serie i tre afsnit á 45 minutter med et budget på fjorten-femten millioner kroner – på stadig flere problemer.

Produktionsselskabet Deluca gik konkurs to gange, DR – projektets største finansielle bidragyder – nåede at have syv forskellige redaktører tilknyttet, og et internt habilitetsproblem hos Deluca skabte yderligere komplikationer. Samtidig blev sagen svækket, da sagen foreløbigt ikke har ført til en dom mod den formodede overgrebsmand.

Efter seks års arbejde besluttede DR’s dokumentarchef, Kasper Krogh, denne sommer at skrinlægge dokumentaren Danser med djævlen. Krogh tiltrådte posten i sommeren 2025, og et år senere satte han punktum for et af DR’s ambitiøse dokumentarprojekter.

”Den udløsende faktor er produktionsselskabet Delucas konkurs ved årsskiftet,” udtalte han i en mail til MediaWatch den 6. juli. ”Det sker på et tidspunkt, hvor dokumentaren journalistisk set ikke er i mål.”

Han tilføjede, at DR i forbindelse med selskabets anden konkurs i begyndelsen af 2026 havde fået nye oplysninger, som ”yderligere skærpede vurderingen af de etiske udfordringer”.

”Det betyder samlet set, at vi desværre ikke anser det for muligt – hverken etisk, journalistisk eller økonomisk – at det projekt, DR i sin tid indgik aftale om, kan færdiggøres,” lød det fra dokumentarchefen.

Forbryderen går fri
Morten Rasmussen har som direktør for det første Deluca-selskab og producer på det andet fulgt produktionen fra begyndelsen. Han erkender, at DR’s beslutning sandsynligvis betyder dødsstødet for projektet.

”Jeg kan ikke forestille mig andet end, at dokumentaren er død. Det er forfærdeligt trist. Først og fremmest fordi det er en historie, der fortjener at blive fortalt. Der er nogle kvinder, som har stillet op og fortalt deres historie,” siger Morten Rasmussen til Filmmagasinet Ekko.

”I seks år har de stillet sig til rådighed. De har givet så meget af sig selv og været igennem forskellige faser undervejs. Én ting er forbrydelsen i sig selv, men det har også slidt på dem at skulle beskæftige sig med traumet i alle disse år. Og så er der forbryderen, som nu går fuldstændigt fri. Det er også bekymrende.”

For Morten Rasmussen har det også været afgørende, at dokumentaren handler om en sekt helt tæt på hverdagslivet.

”Det er sket i et miljø, hvor man ikke ville tro, at det var muligt. Det foregår jo i vores egen baghave. Derfor har der været et enormt incitament til at få historien fortalt, fordi man tænker: ’Det kan ikke ske i Danmark.’”

Efter Morten Rasmussens opfattelse bærer DR den største del af ansvaret for, at projektet er forlist.

”At vi er endt her, handler i virkeligheden om økonomi fra DR’s side. Første gang væltede det hele i maj 2025. Dokumentaren var færdig, men så blev DR-redaktørerne på projektet afskediget. Da den nye redaktør Casper Walbum Høst kom ind, vendte DR på en tallerken. I første omgang vidste Casper slet ikke, om serien overhovedet skulle vises!”

Strander på økonomi
Morten Rasmussen mener, at Danser med djævlen stadig kunne færdiggøres og vises på DR.

”DR kunne godt have færdiggjort dokumentaren selv. Det var faktisk også vores forventning, eftersom DR allerede har støttet projektet med tre millioner kroner. Dertil kommer de mange arbejdstimer, som skiftende redaktører har lagt i projektet, samt ressourcerne fra stationens økonomi- og juridiske afdelinger,” siger Morten Rasmussen, som har vist Ekko et uddrag af sin omfattende mailkorrespondance med DR.

Direktøren for det sidste Deluca-selskab, Poul Vogelius, har købt alt råmateriale til dokumentaren ud af konkursboet. Han har ikke besvaret Ekkos henvendelse, men ifølge Morten Rasmussen er Vogelius villig til at overdrage materialet til DR – mod betaling.

”Vi skal finde og samle det store materiale. Det vil kræve en tekniker og dermed koste penge, men dem vil DR angiveligt ikke betale. Det strander igen på økonomi,” siger Morten Rasmussen.

DR er ikke det eneste medie, der har lagt penge i projektet uden at få noget igen. Ifølge Morten Rasmussen har de svenske og norske public service-stationer SVT og NRK bidraget med henholdsvis 302.000 og 296.000 kroner. Derudover har det franske selskab Newen også investeret i projektet undervejs. Alle tre skulle have betalt en sidste rate, når dokumentaren blev udgivet.

”Selv har jeg ikke orket at gøre boet op, men jeg har været hårdt ramt økonomisk og mentalt. Jeg har måttet gå fra hus og hjem, og nu sidder jeg tilbage med en oplevelse af, at det har været et historisk spild af tid og penge,” siger Morten Rasmussen.

Den perfekte storm
Danser med djævlen er ikke den eneste dokumentar, DR på det seneste har opgivet efter flere års arbejde.

I 2025 trak DR sig fra en dokumentarserie om forfatteren Sara Omar med den begrundelse, at det var ”uklart, hvad tidshorisonten er”. På det tidspunkt havde serien været seks år undervejs og involveret den kontroversielle fejde mellem Sara Omar og instruktør Manyar Parwani.

DR ønskede ikke at oplyse, hvor mange penge stationen havde investeret i serien undervejs. I modsætning til Danser med djævlen indgik DR dog en aftale med produktionsselskaberne Laud People og Reef TV, som har givet dem mulighed for at færdiggøre serien og finde en anden aftager.

En lignende aftale indgik DR med Deluca om serien Steiners skyggeside, som efterfølgende blev vist på TV 2 i en nedklippet version i 2025.

Når Danser med djævlen næppe kan reddes, skyldes det efter Ekkos oplysninger flere uheldige sammenfald. På en måde har produktionen været ramt af den perfekte storm, hvor selskabets to konkurser kun har været en del af udfordringerne.

Danser efter redaktørers pibe
Politiet undersøgte gennem længere tid den såkaldte sektleders handlinger, men myndighederne nåede gentagne gange frem til, at der ikke var grundlag for at rejse tiltale. Sent i processen besluttede DR ifølge en kilde, at manden skulle anonymiseres, og at hans ansigt skulle sløres, selv om intet i serien ellers havde ændret sig.

De centrale medvirkende var ellers blevet lovet, at han ville blive navngivet, og kovendingen fik dem til at tvivle på, om de ville stå frem med deres eget navn.

Så pludselig kunne produktionen stå med en dokumentar, hvor en stor del af de medvirkende var anonymiseret – en løsning, der gjorde serien langt mindre tv-egnet.

Men som DR har oplyst, dukkede der i forbindelse med Delucas seneste konkurs nye belastende oplysninger op om produktionen. Ifølge Ekkos oplysninger drejede det sig om en habilitetssag, hvor en medarbejder på produktionen havde haft et forhold til en af de medvirkende kvinder.

Sagen var egentlig blevet håndteret med DR, men under konkursforløbet kom der angiveligt nyt frem, som ifølge DR skærpede de etiske og habilitetsmæssige betænkeligheder.

Det er oplagt at spørge, om Deluca og Morten Rasmussen ikke også har et ansvar for, at det journalistisk og etisk, som DR nævner, ikke er lykkedes at løfte den vigtige dokumentarserie.

”Det kan jeg ikke se. Overhovedet ikke. Vi har måttet danse efter syv forskellige DR-redaktørers pibe, og hver enkelt redaktør har villet sætte sit eget præg på projektet. Som producenter er vi afhængige af at have et godt forhold til broadcasterne, og derfor imødekommer vi deres ønsker, så langt vi kan,” siger Morten Rasmussen.

”I den periode, hvor vi har lavet Danser med djævlen, har vi haft nogle af de bedste dokumentarister og journalister. I øvrigt også folk, der tidligere har været ansat på DR og TV 2. Så der er intet at komme efter der. Tværtimod.”

Ærgerlige over forlis
Ekko har spurgt, hvad DR mener om, at tre millioner kroner i offentlige midler er gået tabt, ligesom et uvist beløb svarende til interne arbejdstimer i DR er blevet spildt.

Vi har også bedt DR forholde sig til, om stationen erkender et ansvar for, at en forbryder går fri. Endelig har vi spurgt, om det – meget sent i processen – var rimeligt at kræve den mistænkte sektleder anonymiseret, selv om de medvirkende ofre var blevet lovet, at han ville optræde med sit navn.

”Vi genkender ikke Morgens Rasmussens udlægning af forløbet,” skriver Kasper Krogh og gentager det, han udtalte den 6. juli til MediaWatch – citeret i starten af denne artikel.

Han tilføjer, at der efter DR’s vurdering mangler ”et betydeligt arbejde, som omfatter mere redaktionelt arbejde, flere optagelser og mere redigering”. Han understreger, at DR er ”rigtigt ærgerlige over, at produktionen ikke er nået i mål”.

Selv om DR og Kasper Krogh altså ikke vil tage et konkret medansvar for det kuldsejlede projekt, erkendte han tilbage i januar, at DR kunne blive bedre til at samarbejde med eksterne producenter.

”Vores redaktionelle processer på det område har ikke altid været gode nok, og vi har ikke altid været klare nok i vores forventningsafstemning med de eksterne producenter,” skrev han i et opslag på LinkedIn og tilføjede:

”Men det skal stå mere stringent, særligt når vi arbejder med dokumentarer og undersøgende journalistik, der kræver svære etiske og redaktionelle beslutninger.”

DR vil have mere kontrol
Seks måneder senere varslede han, at DR fremover vil skrue ned for antallet af afslørende dokumentarer. Udmeldingen kom efter skandalen om den eksternt producerede Grønlands hvide guld, som DR afpublicerede i februar efter massiv politisk kritik. Men det var også omkring det tidspunkt, hvor beslutningen blev truffet om at opgive Danser med djævlen.

”Vi kommer nok til at tage lidt færre afslørende dokumentarer, fordi vi gerne vil have flere afdækkende og aktuelle dokumentarer,” udtalte han til MediaWatch og slog til lyd for ”mindre skurk og breaking news – mere kompleksitet”.

Når DR alligevel fremover vil kaste sig over den afslørende dokumentargenre, understregede han, at det skal ske med større grundighed og flere kontrolpunkter.

”Der kommer vi til at tage flere runder i udviklingen, hvor vi tester grundteser af, inden vi går i produktion,” sagde Kasper Krogh.