Diêm Camille debuterer som instruktør på Tribeca

 Springet fra skuespiller til instruktør kan være stort, men Diêm Camille ser ud til at have taget det med format. Hendes kortfilm Barbershoppen er nemlig udtaget til den prestigefulde Tribeca Festival i New York. Her har den verdenspremiere 4. juni.

”Vores lille film får nu et meget større liv, end vi havde regnet med. Det er helt vildt,” siger Diêm Camille til Filmmagasinet Ekko.

Festivalen blev grundlagt i 2002 af blandt andre Robert De Niro som et kulturelt løft til byen efter terrorangrebene den 11. september 2001. Den regnes sammen med Sundance og SXSW for at være en af de førende amerikanske filmfestivaler.

I 2019 vandt Marijana Jankovic her en pris med kortfilmen Maja, der siden også har vundet Ekko Shortlist Awards og nu følges op af spillefilmen Hjem.

I 25-års jubilæumsudgaven viser Tribeca Festival blandt andet en ny film af Spike Lee samt en dokumentar om sangeren Alicia Keys.

”Barbershoppen kommer ud i hele verdenen, og forhåbentlig kan vi vise andre, at ens store drøm faktisk kan blive til virkelighed,” siger Diêm Camille og tilføjer, at den også vil blive vist på Short Shorts Film Festival & Asia i Tokyo efter Tribeca-festivalen.

Modet til at være sig selv
Idéen til Barbershoppen stammer fra Maada Mambu Kaikai, der har skrevet manuskriptet med afsæt i sit eget liv og selv spiller hovedrollen.

Maada Mambu Kaika (th.) spiller hovedrollen som en ung mand fra Sierra Leone, som tager til en afro-dansk barbersalon i København. Han spiller blandt andre over for Bobby Atiedu (foto: Patrick Brown).

”Da Maada så DR-serien Bad Bitch, som jeg skrev med Asger Kjær og spiller hovedrollen i, tænkte Maada, at det var muligt for ham at debutere som manuskriptforfatter. Det gjorde mig virkelig glad, for mit mål har netop været at åbne døre for andre,” siger Diêm Camille.

Historien følger en ung mand med rødder i Sierra Leone, opvokset i forstæderne, som tager ind til en afro-dansk barbersalon i København i håbet om at finde et fællesskab.

Men i forsøget på at passe ind i det humoristiske og musikalske miljø begynder han at spille en rolle og stræber efter at være ”sort nok”. Han prøver at tale mere street, men det får det stik modsatte resultat.

Filmen vises på Tribeca i Helpline-programmet, der præsenterer film, som festivalen mener kan have en hjælpende funktion for mennesker.

”Det gør mig stolt. Vores film handler om fællesskab og identitet, men frem for alt om modet til at være sig selv. Slaglinjen er: ’Når du stopper med at spille nogen, så starter du med at høre til noget,’” siger Diêm Camille.

Festival forfordeles
Det gør ikke udtagelsen til den amerikanske festival mindre imponerende, at filmen er blevet til på et yderst beskedent budget på 30-40.000 kroner. Pengene er kommet fra Filmværkstedet i København og private sponsorer.

”Alle har arbejdet gratis både foran og bag kameraet, og derfor ærgrer det mig, at man i Danmark kan få støtte til at rejse til Sundance-festivalen, men ikke Tribeca, selv om den er et kæmpe smørhul af filmskabere i en stor filmstat,” siger instruktøren.

Maada Mambu Kaikai har selv skrevet historien om Niels, der tager fra forstæderne og ind til en barbersalon i København (foto: Tobi Aman Manczak).

”Danmark er meget dygtig til at støtte debutantfilm, men når det handler om at nå hele vejen, er det, som om du bliver hindret. Hvorfor ikke støtte de sidste 30 procent, så det ikke kun er stjerner som Thomas Vinterberg og Susanne Bier, der repræsenterer Danmark ude i verden.”

Mange af de unge filmfolk på holdet har ikke råd til at tage med til New York, men Diêm Camille er så heldig at kunne trække på noget opsparing.

”Jeg er ekstremt dårlig til at bruge penge på mig selv. Men jeg betragter det som en investering og håber, at det kan bringe nogle gode ting med sig,” siger instruktøren.

Imellem to kulturer
Diêm Camille er kendt skuespiller med serier som Bad Bitch, Alien: Earth og Sommerdahl, spillefilmen Den store stilhed og Ekko Shortlist-filmen Olivia.

Hun har tvivlet på, om hun besad et instruktør-talent. Men da Maada Mambu Kaikai spurgte, om hun ville instruere hans manuskript, vidste hun lige præcis, hvordan hun skulle give historien liv.

Der blev lavet en kæmpe casting med 65 mænd fra hele Danmark for at finde frem til det endelige Barbershoppen-cast, der blandt andet består af Niels Justesen, Bobby Atiedu og Arash Mosaddegh (foto: Patrick Brown).

”At føle sig udenfor et sted, hvor man burde høre til, er en universel oplevelse. Og det er netop, hvad de film, jeg gerne vil skabe, kredser om: Hvad betyder ’hjem’ egentlig for os?”

”Det er spot on – også i forhold til mit eget liv. Jeg bliver kaldt dansker i min ivorianske familie. Når jeg besøger min familie i Frankrig, er jeg the odd one out. Jeg taler anderledes, jeg tænker anderledes, og min humor er anderledes. Samtidig er jeg ikke dansk nok i Danmark.”

Blod på tanden
Diêm Camille er født i Elfenbenskysten, men flyttede som femårig til Danmark. Hendes fars familie bosatte sig i Paris, hvor hun også selv nærmest har boet.

”Jeg har arbejdet hårdt på at finde friheden imellem de to kulturer, og det er en rød tråd i alt, hvad jeg laver. Det har taget lang tid for mig at lære, og det er stadig en proces. Derfor vil jeg gerne fortælle flere historier om det,” siger hun.

– Du har fået blod på tanden?

”Ja, jeg er totalt blevet en vampyr for instruktørfaget,” siger Diêm og griner.

”Første dag på optagelserne lyttede jeg mest til filmholdet. Anden dag begyndte jeg at komme med forslag til måder at gøre tingene på, og tredje dag var jeg helt og holdent instruktør. Jeg lærte enormt meget, og selvtilliden voksede.”

Diêm Camille og fotografen Tobi Aman Manczak, som var god til at få instruktøren kærligt ned på jorden, når idéerne var lidt for ambitiøse i forhold til tidsplanen (foto: Patrick Brown).

”Inden optagelserne lavede vi også workshops med skuespillerne. Og jeg arbejdede tæt sammen med fotografen Tobi Aman Manczak, som var god til at få mig kærligt ned på jorden, når jeg kom med de vildeste idéer. Det var rart at arbejde sammen med én, der er så erfaren.”

Flere farverige castings
Hun ser også en bedre mulighed for at skabe forandring i dansk film, når hun sidder i instruktørstolen.

”Vi lavede en kæmpe casting med 65 mænd fra hele Danmark og Sverige. Filmen er produceret af Chris Wolstrup fra Isaac, og selskabets lokaler var fyldt med alle slags mænd – det var nærmest United Colors of Benetton.”

Diêm Camille var med i kampagnen Et Større Billede, der slog et originalt slag for større mangfoldighed foran kameraet og vandt Diversitet Prisen ved Ekko Shortlist Awards i 2023.

Hun fremhæver, at dansk film i de seneste år har rykket sig i en positiv retning. Vi har fået vestasiatiske skuespillere som Afshin Firouzi, Soheil Bavi, Arian Kashef og Özlem Saglanmak.

”Men der mangler afrodanske skuespillere. Hvad med at Anders Thomas Jensen valgte en satirisk afrodansker til at spille over for Mads Mikkelsen.”

– Nogle mener, at der ikke findes så mange talentfulde afrodanske skuespillere?

”Det er helt forkert. Jeg sad og græd, da jeg så castingvideoer til Bad Bitch med talenter, der siden teenageårene havde savnet forbilleder i dansk film.”

”Som instruktør kan jeg bedre få lov til at give dem chancen. Producenten har dog også en stor indflydelse, og producenter skal – ligesom Isaac Production – turde noget mere. Vi skal ikke kun fokusere på billetsalg, for vi ved jo reelt ingenting om, hvordan det vil gå, før vi har lavet filmen.”