Buster er død, Radar længe leve

Børn gider ikke bare sidde på en festival og se børnefilm.

Sådan kan man i grove træk opsummere budskabet fra De Københavnske Filmfestivalers beslutning om at lukke Buster-festivalen.

”Vi ville begå en fejl, hvis vi troede, at en filmfestival for børn og unge kan se ud på samme måde i dag som for 25 år siden,” lyder det i en pressemeddelelse fra Niklas Engstrøm.

Han er kunstnerisk direktør for Cph:Dox, der ligesom Buster hører under De Københavnske Filmfestivaler.

”De vokser op med algoritmer, sociale medier og nu også generativ AI, og de er ikke kun modtagere af fortællinger, men skaber og deler dem også selv,” fortsætter han.

I stedet har De Københavnske Filmfestivaler besluttet at etablere en ny festival, som både skal give børn og unge ”store oplevelser, styrke deres kritisk blik på den medievirkelighed, de lever i, og give dem mulighed for selv at komme til orde”.

Den nye festival hedder Radar, som Niklas Engstrøm bliver direktør for. Det er et navn med militære rødder, men ifølge pressemeddelelsen skal man se begrebet i en anden sammenhæng.

”Festivalen skal rette radaren ud mod verden og give børn og unge møder med historier og perspektiver, de måske ikke ville finde på egen hånd. Men radaren skal også vendes den anden vej: mod børnene og de unge selv og det, de ser, tænker på og er optaget af.”

Festivalen skal stadig vise spillefilm, dokumentarer, animation og nye fortælleformer, men børnene skal ”i højere grad selv være med til at forme festivalen – blandt andet gennem samtaler, Q&A’s, paneler og kreative aktiviteter”.

Den første festival bliver afholdt samtidig med Cph:Dox fra 10. til 21. marts 2027. Men man tager allerede hul på den nye festival den 18. til 20. september i Kongens Have, Cinemateket og Empire Bio samt et skoleprogram fra 21. til 25. september.

Buster hyldet i 2024
Lukningen af Buster kommer umiddelbart uventet.

Festivalen blev grundlagt i 2000 på foranledning af Det Danske Filminstitut med ambitionen om at vise film for børn og unge fra to til seksten år.

Den blev opkaldt efter Buster Oregon Mortensen, hovedpersonen i Bille August og Bjarne Reuters udødelige klassiker Busters verden fra 1984.

På festivalens Wikipedia-side står der, at Buster er blevet ”større og større hvert år” og i 2015 nåede op på ”60.000 deltagende fra landets skoler, institutioner og børnefamilier”.

På festivalen Svend, der blandt andet arrangeres af Producentforeningen og danske filmudlejere, modtog Buster så sent som i august 2024 en særlig børnepris.

Festivalens programchef, Mariella Harpelunde Jensen, kvitterede med en bredside mod den danske filmbranche og Det Danske Filminstitut. Hun mente, at de har svigtet børnefilmen og dermed ikke levet op til Filmaftalens krav om, at 25 procent af filmstøtten skal gå til børne- og ungdomsfilm.

Skærer igennem larmen
Men kort tid efter trådte Mariella Harpelunde Jensen tilbage med den begrundelse, at lederstillingen indebar for meget administrativt arbejde.

Den nye programchef, Tone Mygind Rostbøll, kom fra en stilling på Det Danske Filminstitut som kort- og dokumentarfilmkonsulent for børn og unge.

”Buster skal forstørre biografoplevelsen for vores næste generation af filmelskere og vise film, der skærer igennem larmen og spejler børn og unges komplekse livsverden, så de føler sig set, hørt og mødt,” udtalte Tone Mygind Rostbøll i en pressemeddelelse fra Buster-festivalen i januar 2025.

”Som børnefilmfestival skal Buster sætte et markant aftryk og repræsentere en stærk børnefilmbranche i et land kendt for vores gode historier til børn. Vi skal være en festival, hvor børnefilm tildeles den ære, de fortjener, og hvor branchen mødes og sætter børnefilm på dagsordenen,” fortsatte den nye direktør.

Chef tog sin afsked
Men i dag, blot halvandet år efter sin tiltrædelse, er Tone Mygind Rostbøll ikke mere på festivalen.

”Tone er stoppet igen, da hun gerne ville tilbage til at skrive/instruere,” skriver festivalens presseansvarlige i en mail efterfulgt af en smiley.

Men da Ekko kontakter den tidligere programchef, er forklaringen en noget anden. Ændringen af festivalen har åbenbart ikke været helt så gnidningsfri, som pressemeddelelsen forsøger at signalere.

”Der er flere gode grunde til, at Buster er blevet til Radar, og jeg har derfor forståelse og respekt for direktionens beslutning,” skriver Tone Mygind Rostbøll i en sms og fortsætter:

”Men mit hjerte bankede for at videreføre Buster og skabe en uafhængig og bred filmfestival for børn og unge, som kunne løfte børnefilm og børnefilmbranchen i en svær tid.”

Tone Mygind Rostbøll var ikke enig i den retning, som direktionen ønskede at festivalen skulle tage.

”Jeg valgte derfor at tage min afsked på et respektfuldt tidspunkt, hvor direktionen kunne nå at finde en ny programchef til at skabe og løfte Radar,” siger Tone Mygind Rostbøll, der fratrådte den 1. maj i år.

Lavt publikumstal
Katrine Kiilgaard – administrerende direktør for De Københavnske Filmfestivaler – havde ellers i pressemeddelelsen fra januar 2025 kaldt Tone Mygind Rostbøll ”et godt match med festivalen”.

”Den brede børnefilm er under massivt pres i tidens fragmenterede landskab for børne- og unge-indhold. Med sit store indblik og netværk i branchen er Tone den helt rigtige til at navigere i dette komplekse marked,” sagde Katrine Kiilgaard.

Katrine Kiilgaard og Niklas Engstrøm er overraskede over Tone Mygind Rostbølls udmelding til Ekko. De har oplevet, at årsagen til, at parterne gik hver til sit, ligger et andet sted, men ønsker ikke at gå nærmere ind i det.

Til gengæld vil de gerne tale lige ud af posen om, hvorfor de har valgt at nedlægge Buster og i stedet skabe en helt ny festival med en anden profil.

”Vi håber på at nå ud til et langt bredere børne- og ungdomspublikum end det, Buster har nået i de seneste mange år. For det har ganske enkelt ikke været stort nok,” siger Niklas Engstrøm.

Katrine Kiilgaard oplyser, at publikumstallet har været omkring 15.000 per festival. Et godt stykke fra de 60.000, som der står på festivalens Wikipedia-side.

”Vi gør det her med Filminstituttets fulde velsignelse, for de kan også se, at der er gode grunde til at gøre noget nyt for dansk børne- og ungdomsfilm. Målet er overgå Busters publikumstal de første par år, og så skal vi langt højere op,” forklarer Niklas Engstrøm.

Ingen nostalgi
Det skal blandt andet ske ved at gøre Radar til en landsdækkende festival, der ikke bare kommer ud til børn og unge i København, men over hele landet.

Skoleprogrammet bliver fremover gratis, fordi skolerne har haft svært ved at finde økonomi til at bringe deres elever i biografen.

”Den store brancheplatform, som Cph:Dox har, vil også give Radar større muligheder for at nå den internationale filmbranche. Meget lidt af den internationale filmbranche har været til stede under Buster-festivalen,” siger Niklas Engstrøm.

Han forklarer, hvorfor det har været vigtigt at ændre navnet på festivalen.

”Der er en nostalgi i forbindelse med Buster, som mange voksne kan relatere sig til. Men det ringer ikke nødvendigvis mange klokker hos dagens generation. Navneskiftet signalerer, at vi gerne vil tænke børne- og ungdomsfilm ind i fremtiden – og ikke kun fokusere på den glorværdige fortid,” siger Niklas Engstrøm.

Vil skabe fremtidshåb
Radar vil kuratere programmet med et særligt blik for, hvordan film kan åbne verden for børn og unge. Ligesom Cph:Dox giver voksne nye perspektiver gennem film, vil Radar gøre det samme for den yngre generation.

”De ungdomsgenerationer, der vokser op nu, mister i stigende grad håbet. De har svært ved at tro på, at verden er af en støbning, hvor de kan gøre en forskel. Med filmkunsten vil vi skabe håb,” siger Niklas Engstrøm.

Lige nu er man i gang med at lægge strukturen for Radars programteam. Lederen af Radars aktiviteter bliver hentet fra egne rækker, men hvem det bliver, er man endnu ikke klar til at offentliggøre.