”Jeg ved, hvordan russerne tænker”

Meget er sket, siden den russiske instruktør Andreï Zvyagintsev sidst var på Cannes-festivalen i 2017 med skilsmissefilmen Loveless, som vandt juryen pris.

Kort efter han overlevede en blodforgiftning og nervebetændelse, angiveligt på grund af den russiske Sputnik V-covid-vaccine. Han mistede midlertidigt evnen til at gå, samtidig med at han måtte forlade Rusland på grund af censuren og presset på kunstnere, der kom med invasionen af Ukraine.

”At være tilbage i Cannes er noget af det bedste, der er sket for mig i lang tid. Det kan ikke sammenlignes med noget,” sagde Andreï Zvyagintsev på pressemødet – som er lagt ud online – for Minotaur, som er med i årets hovedkonkurrence.

Modtagelsen efter den første visning i går placerer den som en af de stærkeste foreløbige Guldpalme-kandidater, og i Ekkos stjernebarometer har Isabel Stevens fra Sight and Sound allerede valgt den som sin favorit.

Filmen foregår i Rusland i 2022 med Ukraine-krigen som bagtæppe. Den handler Gleg, som er mellemleder i en industrikoncern. Han får til opgave at rekruttere soldater til krigen blandt sine medarbejdere, samtidig med at hans ægteskab er i krise på grund af hustruens utroskab.

De to udfordringer for Gleg glider sammen i historien, der handler om løgn, overvågning, korruption, magtmisbrug og en kynisme, der fører til tab af menneskeliv.

”Det kan godt være, at jeg har forladt Rusland, men jeg har tilbragt næsten 60 år i landet. Jeg ved, hvordan russerne tænker og reagerer, og jeg ved også meget om korruptionen, som har udviklet sig i landet,” sagde instruktøren til pressemødet for Minotaur i Cannes.

Familien som slagmark
Andreï Zvyagintsev vandt manuskriptprisen i Cannes for den komplekse, samfundskritiske Leviathan i 2014.

Manuskriptet til Minotaur har Zvyagintsev skrevet sammen med Simon Lyashenko. Sammen undersøger de deres land som krigsnation gennem den mest intime konflikt, man kan forestille sig – den mellem to ægtefolk.

”Intet er mere interessant end at studere et par. En familie er som en slagmark, og når man er sammen med familiemedlemmer, er man nøgen. Det tiltrækker mig,” sagde instruktøren til pressekonferencen, hvor filmskabernes svar på russisk blev oversat til først fransk og så engelsk – ikke helt uden forståelsesudfordringer.

Minotaur er baseret på den franske nybølge-instruktør Claude Chabrols erotiske thriller Den utro hustru (1969), som handler om en forretningsmand, der opdager, at konen har en affære.

”Jeg havde lyst til at filmatisere den allerede lige efter Loveless i 2018 og sætte historien ind i en russisk kontekst,” fortalte instruktøren på pressemødet.

”På det tidspunkt var krigen langt væk, men en uge efter, at vi havde skrevet under på købet af rettighederne, begyndte militærmobiliseringen i Rusland. Jeg tænkte, at den kunne udfylde de huller i historien, som Chabrol har efterladt. Det var skæbnen.”

En drøm går i opfyldelse
Den samme oplevelse af skæbne havde Iris Lebedeva, som spiller den ene hovedrolle som hustruen med en affære.

”Jeg har haft to drømme i mit liv. Den ene at spille med i en film af David Lynch, men han er desværre ikke længere iblandt os. Den anden at sidde ved siden af Andreï her i dag,” sagde Iris Lebedeva på pressemødet.

”Da jeg blev spurgt, var jeg midt i en professionel krise, og jeg forelskede mig med det samme i karakteren og manuskriptet. Jeg ville have været heldig bare at være statist.”