Verdens kritikere hylder Mathilde Arcel

”Alt samler sig til en isnende og nervepirrende moralsk thriller, der åbner foruroligende op for vores bedsteforældres verden,” skriver Ekkos Niels Jakob Kyhl Jørgensen i sin anmeldelse af Kvinde ukendt.

May el-Toukhys film havde gallapremiere i hovedkonkurrencen på Venedig-festivalen i går aftes. Og efter noget undertekst-tumult har det vist sig, at de danske anmeldere langt fra er alene om begejstringen.

Instruktøren har skrevet manuskriptet sammen med Maren Louise Käehne – ligesom med Dronningen. Det handler om den tidligere stuepige Marie (Mathilde Arcel), som i befrielsesdagene i 1945 står til at få et bedre liv, men trues af sin hemmelige fortid med en tysk soldat.

Erfarne Peter Bradshaw fra den britiske avis The Guardian giver fire ud af fem stjerner til filmen, som han kalder for ”et meget seværdigt og mesterligt orkestreret drama om de undertryktes oprejsning”.

Richard Lawson fra The Hollywood Reporter er lige så glad for instruktørens arbejde. ”En intelligent, nysgerrig filmskaber, der lykkes med et fængslende karakterstudie og en fordømmende, men følsom betragtning af Danmarks historie,” skriver han.

Efter den stærke premiere, som også involverede syv et halvt minuts stående bifald, har Kvinde ukendt placeret sig godt i konkurrencen som Guldløven eller andre af Venedig-festivalens priser.

Filmen er også valgt som et af tre bud på en dansk kandidat til Oscar’ren for bedste internationale film. Hvis den vinder Guldløven vil den dog automatisk kvalificere sig til en Oscar-nominering.

Flimrer forbi ansigtet
En stor del af den internationale ros går til hovedrolleindehaveren i Kvinde ukendt.

Mathilde Arcel blev kendt som barneskuespiller i serien Mille og satte sig i respekt som voksen i kortfilmen Hvis du vidste, der vandt en Ekko Shortlist Award i 2022.

I 2025 kunne hun opleves i store biroller i Rejseholdet – Det første mord og Det andet offer, hvilket i sidste tilfælde udløste både en Bodil- og Robert-nominering. I november sidste år var hun igen nomineret til en Ekko Shortlist Award for Hjerteslag.

Nu høster hun begejstring verden over.

Richard Lawson roser den 30-årige dansker for at underspille Maries indre oprør. ”Kun enkelte steder lader hun det belastende ved Maries situation flimre forbi hendes ansigt.”

Jonathan Romney fra britiske Screen kalder Mathilde Arcel for en ”fantastisk hovedrolleindehaver”, der ligesom sin instruktør bør forvente opmærksomhed i den kommende awards-sæson.

Feministisk primalskrig
Sophie Monks Kaufman hos amerikanske Indiewire er blevet overvældet af mørket i Kvinde ukendt, som efter hendes mening gør publikum fortvivlet på menneskehedens vegne.

Hun hylder også Mathilde Arcels fysisk engagerede præstation som ”den røde tråd i en paranoid periode-thriller, et upstairs/downstairs kammerspil og et feministisk primalskrig. Hun er så præcis i sin skildring af Maries desperate fortvivlelse, at man stadig føler varm empati for hende, selv efter at hun gør noget objektivt forfærdeligt.”

I en kort anmeldelse for britiske Little White Lies skriver Hannah Strong, at ”el-Toukhy og Maren Louise Käehes skarpe manuskript understreger en stærk, præcis fortælling”, og at ”Arcel leverer en fremragende præstation som en kvinde, der har lært at sluge sin smerte for overlevelsens skyld”.

Kun Beatrice Loayza er mindre begejstret i sin anmeldelse for amerikanske Variety. Hun finder det psykologiske drama forudsigeligt, men roser dog Arcel for hendes nervøse spil.